Canaris, Wilhelm

Amiral allemand, chef du Service de renseignements militaires, né à Aplerbeck (Westphalie) le 1 er janvier 1887, exécuté à Flossenbürg le 9 avril 1945. Fils d'industriel, Wilhelm Canaris entre dans la marine impériale allemande le 1er avril 1905. Coulé à bord du Dresden le9 mars 1915, il est interné par les autorités chiliennes dans l'île de Quinquina, s'en évade et rejoint l'Allemagne. A partir de l'été 1916 et pendant un peu plus d'un an, Canaris remplit en Espagne une mission d'espionnage naval. Revenu en Allemagne, il est muté dans l'arme sous-marine, obtient un commandement au printemps 1918 et pourchasse les navires de commerce alliés à partir de la base autrichienne de Cattaro. Après la défaite et la révolution, Canaris est à Berlin et combat les spartakistes. Comme membre du Tribunal militaire qui jugea les assassins de Rosa Luxembourg, en 1919, il est présumé avoir favorisé par la suite l'évasion de l'un des officiers condamnés. En 1935, Canaris est nommé chef de l'Abwehr, le Service de renseignements du haut commandement des forces armées allemandes. Il est promu contre-amiral en 1936. Dès 1938, il adopte une attitude hostile à Hitler, mais sa participation à la résistance contre le Führer est difficile à déterminer. Il se heurta très rapidement au Sicherheitsdienst, Service de renseignements et de sécurité du Parti, dirigé par Reynhard Heydrich sous Heinrich Himmler. Une longue rivalité devait les opposer. C'est ainsi que l'amiral Canaris doit lutter sur trois fronts: poursuivant activement et sincèrement son travail d'espionnage contre les Alliés, il doit défendre sa propre organisation contre ses rivaux nazis, tout en accordant sa protection à des conspirateurs contre le régime. En avril 1943, les SS perquisitionnent le QG de l'Abwehr et découvrent des preuves de trahison. Révoqué, l'amiral Canaris est transféré à l'état-major spécial pour la guerre commerciale et économique. Arrêté le 23 juillet 1944, après le complot avorté du 20 juillet, une longue et douloureuse période d'internement et d'interrogatoires commençait pour Wilhelm Canaris; elle prit fin le 9 avril 1945: sur l'ordre de Hitler, l'ancien chef de l'Abwehr est exécuté par pendaison au camp de concentration de Flossenbürg.