Constantinople (Prise de)
Publié le 19/06/2012
Extrait du document
Empire byzantin. 1453
Mohammed II accéda au trône ottoman à la mort de son père Mourad II, le 2 février 1451. Il avait vingt et un ans. Il commença aussitôt à isoler diplomatiquement Constantinople, que son père avait replacée sous son étroite dépendance en écrasant les révoltes de la péninsule balkanique. A la fin de 1451, il régla par des traités ses différends avec Venise et le roi de Hongrie Jean Hunyade, et, en 1452, lança des expéditions en Morée et en Albanie qui immobilisèrent des princes susceptibles de secourir Constantinople. Le 28 août 1452, il parut devant la ville. L’artillerie qu’il avait installée sur la rive européenne du Bosphore bloquait toute navigation. Les hostilités s’ouvrirent au début de septembre. L’empereur Constantin XI lança un appel à tous les rois européens : il n’en reçut aucun secours. La capitale byzantine ne fut donc défendue que par sept ou huit mille hommes, souvent inexpérimentés, disposant de peu de munitions. Mohammed disposait d’environ soixante mille combattants, dont les dix mille janissaires, qu’il venait de réorganiser et qui formaient sans doute l’unité la mieux entraînée et la plus disciplinée du temps. Il avait également une artillerie considérable, quatorze batteries de quatre gros canons, qui lançaient d’énormes boulets de pierre.
Il fallut un bombardement de quarante jours, le transport d’une flotte par voie de terre dans la Corne d’Or, et quatre assauts (le 18 avril, le 7 mai, le 12 mai et le 29 mai 1453) pour que Constantinople succombe au trentième siège de son histoire. Le dernier combat commença dans la nuit du 28 au 29 mai, vers une heure trente : au lever du soleil, la troisième vague d’assaut, formée des janissaires, força la brèche de la porte Saint-Romain, sur laquelle tomba Constantin XI, dernier empereur de Byzance. Lorsque toute résistance eut cessé dans la ville, Mohammed II y fit son entrée, se rendit à Sainte-Sophie, y dit la prière, puis monta sur l’autel et le foula aux pieds.
L’histoire de l’Empire byzantin (395-1453) était achevée.Liens utiles
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