réfractaires (prêtres), expression désignant les prêtres qui refusèrent de prêter serment à la Constitution civile du clergé pendant la Révolution française.

réfractaires (prêtres), expression désignant les prêtres qui refusèrent de prêter serment à la Constitution civile du clergé pendant la Révolution française. Le serment, obligatoire à partir du 26 novembre 1790, créait une nouvelle Église « constitutionnelle ». Il suscita l'opposition du roi et du pape, et une forte hostilité en Alsace, dans le Massif central et dans l'Ouest. Après la chute de la monarchie le 10 août 1792, une série de décrets ôta aux réfractaires leurs droits, puis imposa leur départ sous peine de déportation. La déchristianisation de l'an II ne fit cependant guère de différence entre prêtres constitutionnels, ou assermentés, et réfractaires. Le Concordat de 1801 les réunit en un seul clergé.