REFUGE (littérature du)

REFUGE (littérature du). Littérature de la diaspora protestante. À la suite de la révocation de l'édit de Nantes et de la répression antiprotestante menée par Louis XIV, de nombreuses familles huguenotes émigrèrent dans divers pays d'accueil : la Hollande, l'Angleterre, la Suisse, la Prusse, les pays nordiques. Elles comptaient des écrivains qui conservèrent le français comme langue et diffusèrent une littérature reconnaissable à ses thèmes. Ils trouvèrent principalement en Hollande un centre d'édition qui leur permit de répandre leurs écrits à travers l'Europe. Le nom le plus connu des réfugiés en Hollande est Bayle, qui nomma ce pays « la grande arche des fugitifs ». On peut également mentionner Jurieu ou Saurin qui s'opposèrent l'un à l'autre dans des polémiques très violentes. En Angleterre se trouvait Isaac Papin ; en Suisse, Jean Barbeyrac, traducteur de Pufendorf, Firmin Abauzit et Jean Leclerc. La Prusse accueillit Jacques Abbadie, auteur du Traité de la vérité de la religion chrétienne (Rotterdam, 1684), qui se rendit ensuite à Londres, où il mourut, Jacques Lenfant, traducteur en latin de Malebranche, David et Joseph Ancillon, deux frères dont la famille fournit de nombreux écrivains. En particulier, Charles Ancillon, fils de David, composa une Histoire de l'établissement des Français réfugiés dans les États de Brandebourg (1690). À côté d'œuvres de dévotion, les thèmes les plus fréquents de cette littérature furent ceux de la tolérance et de la libre discussion. Cet esprit critique fut repris et développé par la philosophie des Lumières.