DÉMOCRATIE EN AMÉRIQUE (De la) Alexis de Tocqueville (résumé & analyse)

Alexis de Tocqueville (1805-1859) rapporta du séjour qu’il fit en Amérique, de mai 1831 à février 1832, un essai historique qui est aux antipodes de l’école narrative. Son ouvrage est divisé en deux parties: dans la première, il donne une brève description des dimensions physiques du Nouveau Monde, parle des origines des Anglo-Américains et analyse comme trait caractéristique le plus frappant de l’Amérique la notion de souveraineté du peuple. H fait suivre ces considérations d’un résumé des modes de fonctionnement du gouvernement américain et d’une présentation des institutions, qui dépasse largement le projet initial d’étude du système pénitentiaire de ce pays. Il en conclut à la «tyrannie de la démocratie*, dont il examine les effets dans la seconde partie de son livre, qui comprend elle-même quatre parties: influence de la démocratie sur les actions et la vie intellectuelle des Américains, sur leurs sentiments, sur leurs mœurs et sur leurs structures politiques. L’idée essentielle que développe l’auteur est celle de la nécessité d’un développement parallèle de la liberté et de la démocratie. Il annonce dans sa conclusion générale : « Il y a aujourd’hui sur la terre deux grands peuples qui, partis de points différents, semblent s’avancer vers le même but: ce sont les Russes et les Anglo-Américains.