La TECHNOLOGIE DE L'ESPACE (Sciences et Techniques)

L'ère spatiale commence officiellement le 4 octobre 1957, date du lancement d'une fusée à trois étages par l'Union soviétique. La fusée mit en orbite le premier satellite artificiel de l'histoire, le célèbre Spoutnik 1. Le 3 novembre, le Spoutnik 2, une petite capsule spatiale d'un poids de 508 kilogrammes, transporta un hôte légendaire : la petite chienne Laïka, le premier être vivant à voyager dans l'espace. Pour l'instant, les fusées sont alimentées au moyen d'énormes réservoirs de carburant chimique, mais l'on pense déjà à la propulsion nucléaire, à la propulsion ionique (qui se fonde sur l'émission d'atomes très rapides de gaz chargés électriquement), à la propulsion photonique (basée sur l'émission ou l'absorption de lumière).