Laclos, Les liaisons dangereuses (1782)

« Valmont et Merteuil • 475 réputé, il considère chaque conquête comme une œuvre d'art et cherche à reculer toujours plus loin les limites du mensonge et de la fourberie.

Autrefois amant de la marquise de Merteuil, Valmont est resté son ami et ne refuserait pas, à l'occasion, de reprendre leur ancienne liaison.

Pour l'heure, il tente d'obtenir les faveurs de la belle présidente de Tourvel, dont la légendaire vertu est pour lui un attrait supplémentaire.

La marquise de Merteuil a pris en haine l'un de ses anciens amis, le comte de Gercourt.

Celui-ci doit épouser bientôt une innocente jeune fille, Cécile Volanges.

La marquise demande donc à Valmont de bien vouloir séduire et déshonorer Cécile, d'en faire une libertine et si possible une débauchée.

Valmont ne s'attarderait pas à une telle bagatelle.

Mais il se trouve que le jeune chevalier Danceny, que Mme de Mer­ teuil a pris comme amant et dont il est jaloux, est tombé amoureux de Cécile.

Du coup, le vicomte trouve amusant, tout en séduisant Cécile, de la pousser dans les bras de Danceny dont il sera ainsi débarrassé.

Pour le plaisir du jeu, la marquise de Merteuil accepte de pousser Cécile dans les bras de Danceny.

Le chevalier, abusé par les manières amicales de Valmont, le prend pour confident et conseiller.

Pendant ce temps le vicomte, tout en poursuivant ses manœuvres autour de Mme de Tourvel, fait la conquête de l'innocente Cécile.

De son côté, la marquise de Merteuil profite de ses relations avec Mme Volanges, mère de la jeune fille, pour faire naître les difficultés qui aviveront la passion de Danceny.

Après quelques résistances, et conformément aux conseils de la marquise de Merteuil qui est devenue sa confidente, Cécile cède à Valmont.

Celui-ci fait son éducation érotique et réussit, en même temps, à maintenir intact l'amour qu'elle ressent pour Danceny ...

Le comble est que la jeune fille, malgré tout fort ignorante, se retrouvera enceinte et fera une fausse couche sans rien comprendre à son état.

La présidente de Tourvel, malgré son inclination pour Valmont, lui résiste toujours.

Tant et si bien que celui-ci finit par en être, quoiqu'il s'en défende, authentiquement amoureux.. »