LES VIRUS (Sciences et Techniques)

Les virus sont des entités de dimensions extrêmement réduites, de 10 à 300 millionièmes de millimètre (de 10 à 300 nanomètres), capables de pénétrer à l'intérieur des Bactéries ou des cellules animales ou végétales, et de les détruire. Les virus ne sont pas vraiment de la matière inerte, car ils sont capables de se reproduire comme tous les êtres vivants, mais ce ne sont pas non plus des êtres vivants selon la définition classique, car ils sont très différents d'une cellule, unité fondamentale de la vie. Les organismes les plus simples existant sur la Terre sont les Bactéries, formées d'une seule cellule et invisibles à l'oeil nu, mais capables de se nourrir, de produire de l'énergie et de se reproduire comme le font les plantes et les animaux.