Alexandrie ville cosmopolite

« et se décompose, poussant les minorités à s'exiler vers la terre promise alexandrine.

Voisinage et différences Q ue l'on soit grec, armé­ nien ou italien, on est sûr en débarquant à Alexandrie de trouver une communauté qui vous accueille et vous gui ­ de.

Certes, selon leur statut social, les conditions de vie des nouveaux arrivants sont radicalement différentes, mais tous ont en commun de ne pas débarquer vraiment en terre étrangère : chacun re­ trouve sur place de la famille ou des connaissances.

Chaque communauté a un bureau de placement, qui va aider les nouveaux venus à obtenir un travail et un logement.

Les plus pauvres s'installent dans de vieux quartiers, où les communautés se mêlent : à Harat al-Yahoud, les Juifs voi­ sinent avec les Grecs, les Ita­ liens, les Syriens et les Arabes.

De l'échoppe du cordonnier à la boutique du tailleur, d'un appartement à l'autre, dont les fenêtres s'ouvrent sur une même cour, on se connaît bien; on s'insulte en arabe, on mélange les saveurs culinai­ res, le marchand de quatre­ saisons égyptien appelle ses courgettes zuchini, et les jeu­ nes Grecs traitent les Italiens de macaroni.

Mais le mélange a des limites: les mariages mixtes sont ex­ ceptionnels, chaque groupe conserve ses particularismes et surtout ses équipements communautaires : hôpitaux, écoles, caisses de retraite, équipes sportives ou fanfares.

Une notabilité toute-puissante P armi les couches ai sées de la population, le mélange se fait tout différemment.

A l'abri des belles villas blotties au fond des jardins, les élites ne voisinent pas, mais se ren ­ contrent dans les clubs et le s cercles, à la plage, sur les ter­ rains de sport, au spectacle et lors des soirées mondaines.

Une centaine d'hommes d'ori ­ gines diverses, négociants, pro­ priétaires ou entrepreneurs, possèdent les clefs de la ville et siègent au conseil munici­ pal (qu'ils ont eux-mêmes ins­ titué).

Protégés par le systè­ me des Capitulations - accords de commerce signés avec les pays européens à partir du. »