La communauté copte en Egypte

Néanmoins, pour des causes politiques mais aussi en rai-son des persécutions dont ils ont longtemps fait l'objet de la part du reste du monde chrétien, les coptes ont adopté une foi qui se vit avec un sens aigu de la discrétion, voire un caractère secret. Leurs églises elles-mêmes, petites et noyées dans une mystérieuse pénombre, sont la plupart du temps dissimu-lées parmi les demeures pro-fanes et font presque figure de grottes sacrées. Seules des fêtes comme Pâques font sortir les fidèles de leur ré-serve naturelle. Chaque an-née en effet, à cette époque, Les coptes représentent en Égypte près de sept millions de fidèles. Chré-tiens, mais se considérant avant tout comme des citoyens égyptiens, ils constituent la plus impor¬tante communauté chré¬tienne existant dans le monde arabe.LES TALENTS DES COPTES AU SERVICE DES CALIFES Le pouvoir d'intégration des coptes au sein de la société arabe égyptienne n'est pas un fait contemporain et plonge profondément ses racines dans l'histoire. Ainsi, à l'époque des califes, les membres les plus éminents de la cour demandaient fréquemment aux architectes et aux artisans coptes de réaliser pour eux des ouvrages d'art particulièrement délicats. Le travail du bois et le tissage étaient parmi les travaux les plus appréciés.