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Les syndicats : histoire, rôle, formes d'action ?

Publié le 27/02/2008

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histoire
On entend parfois par syndicat : tout groupe de défense d'une profession, même patronal. Nous retenons ici le sens plus étroit, et plus traditionnel : groupement de salariés, destiné à obtenir des employeurs une amélioration des salaires et des conditions de travail.

I. — Un phénomène ancien

• Dès avant la Révolution industrielle, on a vu des ouvriers se « coaliser », dans le textile, la coutellerie, l'imprimerie, en Angleterre, en France, en Flandre. Des « unions » d'ouvriers mal vues, illégales, naissent en Angleterre vers 1720, surtout chez les ouvriers qualifiés.

• Le développement au XIXe siècle : les unions de métier se multiplient ; elles fusionnent en plus vastes syndicats d'industrie, qui eux-mêmes se regroupent en confédérations : Trade-unions en Angleterre, American Fédération of Labour aux États-Unis en 1886, ADGB en 1892 en Allemagne, CGT en France en 1895-1902, CGIL en Italie en 1906. Droit de grève et droit syndical ont été reconnus en Occident vers la fin du XIXe siècle, après bien des refus, bien des répressions.

Les militants syndicaux ont affronté longtemps et affrontent encore assez souvent, même dans les pays démocratiques, la répression patronale.

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