Les temples : des refuges à l'époque hellénistique

« gaux.

Néanmoin s, ces raisons - aussi valables soient-ell es - ne peuvent expliquer à elles seules l'ampleur du phéno ­ mène, lequel souligne une évolution beaucoup plus gé­ nérale de la société : l'ampli­ fication de la violence.

La très grande majorité des Égyptiens qui cherchent refu­ ge dans les temples fuient en effet des menaces diverses, et tout particulièrement la pres­ sion accrue de l'État.

Ce type de décision est donc à mettre en parallèle avec l'anachorè ­ se endémique qui frappe de plus en plus les campagnes égyptiennes à mesure que l a fiscalité s'alourdit.

Cet exode paysan est particulièrement important à partir du Il" siècle et correspo nd justement à l'augmentation de l'octroi du privilège d'asylie aux temples.

L'évolution de l'octroi du droit d'asylie O ctroyé avec parci monie au début de l'ère lagide, il devient un phénomène courant au 1•1 siècle avant J.-C.

Conscients des dangers que ce droit pouvait présenter, les premiers Lagides semblent avoir restreint au maximum le nombre de sanctuaires bé­ néficiant de ce privilège et ré­ duit sa définition .

En théorie, l'a sylie signifie que l'édifice et toute personne s'y ratta­ chant, quelle que soit sa si­ tuation, sont inviolables .

Au­ trement dit , les forces de l'ordre n'ont pas le droit de pénétrer dans un sanctuaire déclaré asylon , même pour en expulser quelqu'un.

Certains exemples montrent cependant que, au Ill' siècle, la police n'hésite pas à expul­ ser par la force des paysans qui avaient quitté illégale­ ment leur lieu de travail et s'étaient réfugiés dans l'iséion du nome memphite.

En outre, un papyrus démotique prove­ nant d'Edfou et daté de 224- 223 nous apprend que des prêtres de ce temple, dispo­ sant pourtant de l'asylie, fu­ rent appelés à com paraître devant le percepteur pour re­ tard dans le paiement de leurs impôts .

A partir du Il" siècle, on ob­ serve un net changement : non seu lem ent le droit d'asy­ lie est plus souvent accordé, mais il est libéré des restric­ tions qu'il pouvait encore comporter au Ill" siècle.

La plus grande place du clergé A partir du Il" siècle, et sur­ tout au I"' sièc le, le droit d'asylie devient un privilège courant, y compris dans les petits temples à rayonne ­ ment uniquement local.

Le pouvoir semble ne plus être en mesure de refuser ce droit, qui va pourtant à l'encontre de ses intérêts, puisque de nombreux paysans royaux échappent ainsi à leurs obli­ gations.

Cette concession est à mettre en parallèle avec l'ensemble des dispositions -. »