Arts et Culture LE ROMAN FRANÇAIS

propres préoccupations esthétiques que de délivrer un message politique, annoncent les bouleversements: Julien Gracq (né en 1910), auteur de romans «surréalistes» comme Le rivage des Syrtes (1951), est un des plus originaux, par la qualité poétique de son style et la peinture d’un univers étrange, dans l’attente d’une catastrophe indéfinissable; Raymond Queneau (1903-1976) remet en cause la validité de la langue littéraire, en introduisant des «photographies du langage populaire» dans Zazie dans le métro (1959), et propose une nouvelle orthographe adéquate à la langue parlée (ainsi le «doukipudonktan»).

 

Le nouveau roman

 

L’expression «nouveau roman» désigne les œuvres qui prônent la recherche de l’innovation formelle. Si les auteurs qui s’en réclament -Nathalie Sarraute (née en 1902), Alain Robbe-Grillet (né en 1922), Claude Simon (né en 1913), Michel Butor (né en 1926)- ne constituent pas un mouvement à proprement parler, ils partagent le même souci d’associer écriture littéraire et réflexion théorique. Il s’agit de refuser les conventions du roman classique. Cette réflexion théorique passe par une critique du romancier omniscient, de la continuité temporelle et spatiale que suppose l’histoire, de la notion de caractère logique, pour s’interroger sur la conscience des

situations décrites, particulièrement sur la conscience de l’écrivain.

 

Le roman, qui ne s’interdit pas le réalisme, est appréhendé comme une recherche. La modification (1957) de Michel Butor recourt à une «fiction rusée» où les phrases s’étirent sur plusieurs paragraphes: présenté à la deuxième personne, le récit est le discours intérieur d’un homme qui voyage dans un train; le livre est formé des images, des rêveries, des cauchemars, des pensées qui défilent dans sa tête. La jalousie (1957) d’Alain Robbe-Grillet illustre une conception cinématographique du récit: une série de «plans» subjectifs nous suggère la présence d’un personnage invisible, et désoriente la logique traditionnelle.

 

Dans cette lignée s’inscrit le mouvement d’écriture expérimentale «Oulipo» - Ouvroir de Littérature Potentielle - avec Georges Pérec (1936-1982), qui élabore ses romans sous la contrainte formelle: La disparition (1969) écrit sans -e- Le «nouveau roman» a entraîné dans son sillage des écrivains de qualité, comme Marguerite Duras (1914-1996), qui s’attache à rendre l’indicible (India Song, L’amant). Dans un récit très dépouillé, sans notations psychologiques, elle montre surtout le vide de l’existence et l’impossibilité de la communication entre des êtres qui cherchent vainement l’amour (Moderato cantabile, 1958).

 

Depuis, le roman contemporain oscille entre les valeurs humanistes, chez Marguerite Yourcenar (1903-1987), L’œuvre au noir et la dimension

métaphysique chez Michel Tournier (né en 1924), Le roi des Aulnes (1970), Les météores (1975).

 

Le roman contemporain

 

À la fin des années 1970, Jean-Marie Gustave Le Clézio (né en 1940) et Patrick Modiano (né en 1945) écrivent sur la quête d’identité, ouverture sur le monde pour le premier (Onitsha, 1991), introspection angoissante pour le second (Dora Bruder, 1997). Le désarroi caractérise Les noces barbares (1985) de Yann Queffélec, comme les romans pessimistes de Philippe Djian (37°2 le matin, 1989). On est loin de cette violence dans les opus d’Alexandre Jardin (L’Tle des Gauchers, 1995; Le zubial, 1997). Une société sans repère engendre une littérature sans école: entre l’humanisme d’un Paris populaire chez Daniel Pen-nac (La fée carabine, 1989), la gaie sensualité ou les affres d’auteur chez Erik Orsenna (L’exposition coloniale, 1988; Deux étés, 1997) et l’épure bouleversante des récits de vie périssable mais d’amour persistant de Christian Bobin (L’épuisement, 1994; La plus que vive, 1997), quel trait d’union en effet, sinon une assurance de pérennité pour une certaine liberté de créer?

L'année dernière à Marienbad (1961) d’Alain Resnais, sur un scénario du chef de file du « nouveau roman », Alain Robbe-Grillet. Ce film inclassable mêle avec une audace inusitée, le passé au présent, le fantasme et le mensonge à la réalité, au fil d'une subtile alliance visuelle et sonore.

Zazie dans le métro (1960), comédie burlesque de Louis Malle, d’après le roman de Raymond Queneau : l’histoire d'une petite provinciale dégourdie venue à Paris dans le but de voir le métro.

ŒUVRES PRINCIPALES

 

1913

 

Alain Fournier: le GrandMeaulnes Marcel Proust: Du côté de chez Swann

 

1923

 

Raymond Radiguet: le Diable au corps

 

1926

 

André Gide: les Faux-Monnayeurs

 

1928

 

André Breton : Nadja

 

1932

 

Céline: Voyage au bout de la nuit

 

1933

 

André Malraux: la Condition humaine

 

1937

 

Georges Bernanos: Nouvelle Histoire de Mouchette

 

André Malraux: l'Espoir

 

1946

 

Georges Bernanos: Monsieur Ouine

 

1951

 

Jean Giono : le Hussard sur le toit

 

1953

 

Alain Robbe-Grillet: les Gommes

1954

 

Françoise Sagan: Bonjour tristesse

Le roman, action de vie

 

La seule imagination ne pouvait contenter certains romanciers qui, traumatisés par la Grande Guerre, ont cherché dans l’action, la vraie mesure de leur art. Ainsi, Jean Giono (1895-1970) n’exclut pas la vision dionysiaque (Regain, 1930), le lyrisme cosmique (Que ma joie demeure, 1935), la chronique légendaire (Le Hussard sur le toit, 1951), un optimisme fondamental dans l’homme qui transparaît dans le bonheur d’écriture.

 

La légende du héros de l’Aéropostale (Vol de nuit, 1931) et l’indéniable lyrisme du Petit Prince (1943) a donné le plus vif rayonnement aux récits d’Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944): avec lui, l’exigence éthique et l’expérience d’une

 

vie dépassent désormais la fiction. Comme chez André Malraux (1901-1976) fasciné par l’aventure et la participation à l’histoire, qui forment les conditions de la création littéraire. La soumission du récit à une expérience de vie -la guerre civile en Chine dans La condition humaine (1933), la guerre d’Espagne dans L’espoir (1937) -, qui veut donner un sens à l’existence, est un jalon décisif dans la transformation du roman moderne.

 

Si, depuis le début du xxe siècle, certains écrivains ont remis en cause les conventions romanesques, ils ont néanmoins respecté le recours à une langue «classique». C’est par Le voyage au bout de la nuit, roman de Céline paru en 1932, que le scandale éclate. Non seulement Céline dévalorise le roman d’apprentissage et exprime une vision extrêmement négative de l’humanité avec ce roman, mais il le fait dans une langue chargée de transmettre toute la violence qu’inspire à l’auteur le spectacle de la misère et du désespoir humains. Il veut communiquer «l’émotion du langage parlé à travers l’écrit»; ce faisant, il attribue à son narrateur un langage chargé d’expressions populaires et argotiques, il fabrique une langue personnelle parsemée de néologismes, d’incessantes dislocations syntaxiques qui bouleversent l’ordre des phrases et révolutionnent l’écriture romanesque, la subvertissant, la vulgarisant à plaisir. Sa langue a fait école, notamment dans les truculentes parodies de San-Antonio, pseudonyme de Frédéric Dard (né en 1921).

 

L’après-guerre

 

La période de l’immédiat après-guerre est dominée par l’existentialisme de Jean-Paul Sartre (1905-1980) dont les romans illustrent ses idées

 

L'écrivain américain francophone, Julien Green. On lui doit une œuvre impressionnante à l'atmosphère sombre d'où se dégage une profonde tristesse, qui résume, selon lui, le sentiment fondamental de l’existence.

 

Écrivain francophone, née en Belgique et ayant vécu aux États-Unis, Marguerite Yourcenar témoigne d’un sens exceptionnel de la narration historique dans Mémoires d’Hadrien (1953) ou L’œuvre au noir (1969).

Jules Romains, ici assis à sa table de travail, avait le goût du canular, que l’on retrouve dans sa fameuse pièce Knock (1923), et l’idéal classique d'une « confrérie d’honnêtes gens » illustrés dans les 27 volumes des Hommes de bonne volonté.

 

philosophiques: La nausée (1938) est l’histoire d’un intellectuel, Roquentin, qui fait l’expérience du sentiment de l’absurdité de l’existence et du malaise devant les choses; englué dans son angoisse, il prend conscience de la contingence absolue de toute existence. Le mur (1939) est un recueil de nouvelles où Sartre affirme certains des thèmes majeurs de sa pensée : la mauvaise foi, la responsabilité, l’aliénation. Avec une grande économie de moyens et une langue simple, Albert Camus (1913-1960) décrit l’affrontement de l’homme et de l’absurde, et prône la nécessité de la révolte. Écrit mythique et symbolique, La Peste (1947) marque le passage d’une révolte individuelle à la lutte pour la reconnaissance d’une communauté.

 

À la recherche d’un nouvel humanisme, l’existentialisme et l’absurde inspirent fortement les milieux intellectuels ainsi que de jeunes romanciers marqués par la tradition française du réalisme pessimiste, tel Bonjour tristesse (1954) de Françoise Sagan (née en 1935). Une double réaction contre l’idéologie de gauche anime les «hussards» -du Hussard bleu (1950) de Roger Nimier (1925-1962)- un groupe comprenant Jacques Laurent (né en 1919), Antoine Blondin (1922-1991) et Michel Déon (né en 1919). Ces romanciers, qualifiés de «nouvelle vague réactionnaire», exaltent la quête du bonheur individuel, la dérision et l’immoralité. Dans le genre historico-romanesque, Maurice Druon (né en 1918) se démarque avec une fresque limpide et vivante sur les débuts de la Guerre de Cent ans (Les mis maudits, 1970). Foisonnantes, mais plus intimistes, les fresques d’Henri Troyat évoquent la Russie, où il est né en 1911 (La lumière des justes, 1959-1965).

 

Cette tendance classique n’exclut pas une volonté de «nouveau roman» dont plusieurs précurseurs, plus soucieux de faire passer leurs