Arts et Culture LE ROMAN FRANÇAIS

« Le roman français la vérité des situations sans préjugés, s'exprimer sans artifices, dévoiler la véritable nature humai­ ne.

Les chefs-d'œuvre du genre vont des Lettres persanes, de La vie de Marianne et des romans de Crébillon fils (1707-1777), tels Les égarements du cœur et de l'esprit (1736) et La nuit et le moment (1755), aux Liaisons dangereuses: dénonciation du libertinage aristocratique ou chef-d'œuvre de scélératesse psychologique, ce dernier roman se pr�te à une interprétation équivoque.

Equivoques, les œuvres du marquis Donatien­ Alphonse-François de Sade (1740-1814) le sont également.

Dans ses romans provocateurs, de Justine ou les infortunes de la vertu (1791) à La philosophie dans le boudoir (1795), Sade fait alterner scènes d'orgie et dissertations morales, qui empruntent leurs arguments à la philosophie des Lumières, pour mieux les renverser.

Le roman philosophique Par l'ironie et la distance qu'il pratique vis-à-vis des genres et de l'ordre établis, le roman libertin est une forme du roman philosophique qui met en lumière des réflexions sur la religion et les pouvoirs, comme les Lettres persanes de Montes­ quieu, sur la condition humaine et le mal, comme Candide ou l'optimiste (1759) de Voltaire, sur les préjugés sociaux et la tolérance, comme La nouvelle Héloïse, sur la morale et la liberté, comme Le neveu de Rameau et Jacques le Fatalis- te.

Voltaire (1694-1778), qui crée le conte philo­ sophique, projette sa personnalité et ses idées dans ses récits.

Rien de ce qui arrive à ses person­ nages n'est gratuit: chacune des péripéties aux­ quelles sont confrontés ses héros édifie leur per­ sonnalité.

Tel est le principe du roman d'appren­ tissage, autre forme du roman philosophique, qui relate la rencontre entre une conscience et le monde : la destinée d'un homme résulte d'une succession de rencontres avec l'extérieur; le héros se forme par l'expérience, il ne devient lui­ même qu'à la fin de l'ouvrage, après maintes aventures dont il ne perçoit pas la cohérence.

La naissance du roman psychologique On découvre dans le genre romanesque le lieu de l'exploration psychologique.

De Marivaux à Prévost, de Rousseau à Laclos, la peinture du cœur humain utilise l'intrigue romanesque comme un lieu d'expérience véritable et ses per­ sonnages comme de simples incarnations des diverses dispositions de la nature humaine.

Le roman apparaît comme le genre le plus apte à peindre la réalité humaine, quotidienne et inté­ rieure.

Nulle part l'implication du romancier dans ses personnages n'est plus profondément réalisée que dans le roman par lettres de Jean-Jacques Rousseau, Julie ou la nouvelle Héloïse.

À la finesse d'analyse et au réalisme psycholo­ gique, dont sont empreints les romans du xviiie siècle, Rousseau ajoute un investissement personnel total: il est le premier à s'être autant impliqué dans un roman et dans ses person­ nages, expressions passionnées de son moi mul­ tiple, qui lui permettent de faire passer ses senti­ ments mais aussi de donner la somme de ses idées, sur la pédagogie, la philosophie, la religion et même l'économie.

Les romans du XVIII" siècle, comme on l'a vu, ne peuvent se réduire à une forme littéraire unique; par leur complexité, ils transgressent les catégories strictement définies: un roman peut être à la fois épistolaire, libertin, philosophique, pathétique et psychologique.

Ils présentent aussi un paradoxe : le rationalisme, si vivement arboré par le siècle des Lumières (L'Encyclopédie), n'empêche aucune­ ment d'épanouir la sensibilité individuelle et la connaissance intuitive du cœur et des aspects inexplorés de l'homme: un épanouissement dont l'expression culmine dans l'idylle tragique des deux adolescents amoureux de Bernardin de Saint-Pierre (1737-1814), Fbul et Virginie (1788).

Le XIXe siècle fut surn ommé «le siècle du roman ''· La plasticité du roman, qui permet d'aborder tous les sujets, est la cause essentielle de son succès.

Il devient peu à peu un genre littéraire majeur et populaire, notamment sous l'impulsion du mouvement romantique.

En 1810, Mme de Staël, introduit le mot «romantique>> dans De l'Alle­ magne.

Selon elle, l'inspiration romantique est «n ée de la chevalerie et du christianisme >>.

Le romantisme Au début du XIX" siècle, le romantisme, venu d'An­ gleterre et d'Allemagne, gagne la France.

Il s'affir- .......

Portrait de Jean-J acques Rousseau.

Initiateur de la confidence intime, chantre de la liberté individuelle, il fut un précurseur du romantisme.

' Portrait de Marivaux en 1743.

Romancier et dramaturge, il fut le peintre subtil des passions naissantes, et du «marivaudage", terme qui exprime l'ambiguité des rapports amoureux.. »