BOULAY-PATY Évariste Cyprien Félix : sa vie et son oeuvre

BOULAY-PATY Évariste Cyprien Félix (1804-1864).

Fils d’un juriste célèbre sous la Révolution par son rôle dans la défense de la Loire-Inférieure contre les vendéens, Évariste Boulay-Paty, mélancolique et maladif, se contenta d’abord de chanter, avec une emphase qui convenait mal à son talent, les guerres extérieures ou les luttes civiles {Dithyrambes, 1825; Poésies sur les Grecs, 1825; la Bataille de Navarin, 1828; Odes nationales, 1830). Ces poèmes de circonstance lui valurent une place parmi les romantiques. Secrétaire du duc d’Orléans en 1829, bibliothécaire du Palais-Royal après 1830, il mena ensuite une vie retirée, toute consacrée à la poésie. Son Élie Mariaker (anonyme, 1834) est une réplique développée du Joseph Delorme de Sainte-Beuve, à cinq années de distance : vie d’un poète imaginaire, entrecoupée de citations de ses œuvres ou de ses pensées intimes, suivie de ses poésies. Élie, écrasé par « ce grand cercueil de vivants qu’on nomme Paris », vit un roman d'amour dont il versifie les épisodes; le désespoir de la séparation l’entraîne à la folie et à la mort. Intimisme, prosaïsme, éclectisme des tons et des inspirations (qu’affiche la diversité cosmopolite des épigraphes), tendance à la confidence morbide et à la rêverie macabre : ces traits sont caractéristiques du devenir de l’élégie, qui dérive, après 1830, vers des formes composites.