CATHOLICISME ET LITTÉRATURE

« 318 HISTOIRE LITTÉRAIRE DE LA FRANCE était chez Grasset, Claudel chez Gallimard ...

L'expérience tourna court, après de brillants débuts, et se termina en 1933.

Aussi bien, des divergences étaient apparues, qui marquent le début d'une évolution.

En 192 7, après la condamnation par Rome de l'Action française, Maritain s'éloigne de ce mouvement et le fait avec éclat en publiant Primauté du spirituel; c" est l'origine de sa rupture avec Henri Massis qui, jusque-là, dirigeait avec lui le «Roseau d'or», et avec Bernanos qui met violemment en cause sa personne et son action.

La politique allait désormais jouer un grand rôle parmi les écrivains catholiques; et même avant que l'invasion de l'Éthiopie et la guerre d'Espagne ne les contraignent les uns et les autres à prendre position ; les manifestes que les intellectuels de tout parti signent alors accentuent les scissions et provoquent aussi des rapprochements : Bernanos rejoint Mauriac et Maritain, tandis que Claudel s'oppose à eux et réplique avec vigueur.

La fondation d'Esprit, en 1932, engageait une véritable action politique.

Plus jeune d'une génération, Emmanuel Mounier est lui aussi philosophe, mais plus immédiatement entraîné vers l'action.

Son «personnalisme» tente d'unir une vision historique de l'homme, sensible à l'influence des événements et des situations, à l'affirmation d'un spiritualisme qui les dépasse.

Il exposera ses idées dans les quelques années qui suivent la Seconde Guerre mondiale, après les avoir développées dans les polémiques de cette époque.

Esprit est tout à la fois un centre de réflexion et un organe de combat, et les circonstances accentueront ce trait.

D'ailleurs, dans les années qui précèdent la guerre, un Mauriac, un Bernanos ont une carrière de journaliste, une activité de polémiste de plus en plus marquée.

Et Claudel, lui-même, par instants, se laissera aussi tenter.

Mais à suivre ainsi les épisodes d'un engagement, on fausse un peu la littérature catholique de cette époque ; ou l'on n'en montre qu'un aspect.

Certains restent un peu à l'écart de ces batailles, comme Gabriel Marcel; d'autres, totalement, comme Julien Green ; Bernanos ou Mauriac poursuivent parallèlement une œuvre qui doit peu à leurs polémiques, si brillantes fussent-elles, et l'on ne peut dire que les prises de position de Claudel, en ce domaine, aient eu pour son œuvre la moindre importance.

Encore est-il celui qui affiche le plus volontiers ses idées et ses croyances, ne refusant nullement d'être un «poète catholique», quand. »