Chrysale écrit à l'un de ses amis pour lui faire part du mariage de sa fille Henriette avec Clitandre. Il lui dit pourquoi et comment les Femmes savantes se sont opposées à cette union; fait le portrait de Trissotin et explique, en s'attribuant naturellement le beau rôle, l'heureux dénouement du conflit.

« en d(lmon.

Croyez-vous qu'elle m'avait devancé et que, sans mon assenti­ ment, sans même avoir daigné me consulter, elle avait disposé de la main de mon Henriette? Et c'est là que commence le drame.

Savez-vous qui elle avait «resolu:.

de me donner pour gendre? Quand j'y pense, j'en frémis encore ...

Un pied plat, un bellâtre, un homme sans naissance, sans fortune et, qui pis est, sans honneur, un faiseur de vers, un diseur de phébus, un rien du tout, quoi! Ce « M.

Trissotin :.

qui, depuis des mois, hantait mon logis contre mon gré et avait tympanise trois sur quatre des femmes de.

céans, ne m'avait jamais dit rien qui vaille.

Je soupçonnais en lui une âme très vilaine sous des dehors mielleux et com­ passés.

Seuls mon amout de la paix, mon horreur des scènes conjugales m'avaient retenu de lancer ma botte au derrière de ce louche individu.

Cette fois, la mesure était comble, une action prompte et énergique s'im­ posait.

Il n'en fallut P.as moins pour tirer ma colombe des serres de ce vautour savant.

Vous n'etes pas assez naïf pour croire que cela marcha tout de go.

Ah 1 les femmes 1 ••• En ma quiétude actuelle, achetée par de si rudes assauts, j'ose encore à peine y penser! ...

Cela débuta par une chicane à propos d'une servante.

Ma femme et ma sœur.

ne s'étaient-elles pas avisées de chasser ma brave Martine parce qu'elle avait omis de parler Vaugelas! J'en pris occasion pour leur dire leur fait, leur déclarer que j'étais le seul maître chez moi, que je vis de bonne soupe et non de beau langage, et que leur con­ duite, leurs relations avec le Trissotin, le désordre qui régnait dans ma maison me déplaisaient souverainement.

Cela ne les empêcha pas, l'instant d'après -en mon absence, évidem­ ment -de recevoir leur bel esprit et une manière de pédant, de cuistre, du nom de Vadius.

Henriette, contrainte de rester au salon, m'a conté cette visite par le menu.

On en ferait des gorges chaudes, si ce n'était au fond, si triste.

Voilà-t-il pas que ces deux sots, après s'être passé la main dans le dos - asinus asinum fricat/ --,.

se sont disputés comme chiffonniers, à propos de vers, et cela au nez de leurs admiratrices! Joli monde, en vérité! ...

Ce pendant que mes femmes, après s'être gaussées de mon ignorance, se pâmaient d'ruse sur je ne sais quel sonnet 'et quelle épigramme, le «bon­ homme Chrysale :.

manœuvrait, travaillait en silence au bonheur de son enfant.

Jalouse d'Henriette, courroucée d'avoir été «supplantée» par sa sœur, Armande lui rev.rocha - bien à tort -de lui avoir « volé :.

le cœur de Clitandre, et m1t tout en œuvre pour faire échouer notre projet.

En face de ma volonté elle dressa la volonté de sa mère.

Peine perdue 1 J'avais tout prévu; je pris les devants.

Quand je rentrai, ma péronnelle était précisément en train d'invoquer « l'entière puissance ~ d'une mère et représentait à sa sœur comme un devoir d'accepter la main de Trissotin.

Sur l'heure, je lui mis, moi, la main dans celle de Clitandre.

Et l'on vit de quel côté est « l'entière "puissance ~.

Toutefois, ce coup de théâtre ne marqua point le dénouement.

Ni .

ma terrible épouse, ni sa digne fille ne désarmèrent, et je dus engager dans la lutte toutes mes réserves d'énergie.

Rien de terrible comme un mouton enragé.

Heureusement, j'étais là.

Clitandre, pris à partie par ses adver­ saires, eut beau leur administrer les plus cinglantes vérités et, en leur pré­ sence, fouailler de verte manière leur benêt de rimailleur, rien n'y fit; elles demeurèrent dans leur aveuglement, elles se roidirent devant l'évi­ dence, ne voulant voir dans ces avis désintéressés qu'une coalition d'en­ vieux acharnés contre le mérite.

Et pour prouver immédiatement son estime pour son triple sot, Philaminte, jurant de c·réduire:.

Henriette au c de­ voir :.

avant la fin du jour, envoya sur-leJchamp quérir le notaire.

A cet acte d'autorité je répondis aussitôt par deux autres qui devaient m'assurer la victoire.

Je dépechai un valet chez le même notaire et je me mis en quête, moi-même, de ma servante Marine, décidé à la réintégrer de vive force, car son absence se faisait déjà sentir dans la maison, et contra­ riait singulièrement mes habitudes.

Pendant que je la recherchais, cette· bête malfaisante de Trissotin n'osait-il pas faire à Henriette .des déclara­ tions enflammées? ...

Il tombait mal.

Cette petite est une fine mouche; elle ·avait, comme moi, flairé sous ce chafouin, un écornifleur, un coureur de dots.

En attendant qu'il levât le masque, elle lui riva proprement son clou et lui fit entrevoir, si on la contraignait à l'épouser, un hymen sans dou­ ceur.. »