DÉMOSTHÈNE: LE RETOUR ET LA MORT

« gaude l'activité de deux émigrés athéniens: Pythéas et Callimédon de Collytos (dit le Crabe).

Démosthène rejoignit l'ambassade athénienne en Arcadie, et ce fut lui qui riposta, avec succès, aux arguments de Pythéas.

Les Arcadiens votèrent leur entrée dans la ligue panhel­ lénique dirigée contre la Macédoine ; il semble cependant qu'ils ne firent pas grand effort pour traduire en actes cette décision de principe.

Ce succès diplomatique facilita le rappel de Démos­ thène.

Un de ses cousins, Démon de Paiania, fit voter le décret qui autorisait le retour.

Une trière alla cher­ cher Démosthène à Egine ; au Pirée, il fut accueilli par les magistrats et par les prêtres; comparant son sort à celui d'Alcibiade, l'orateur se félicita de ce que son retour était dû à la volonté du peuple, et non pas à la contrainte des circonstances ; paroles démocratiques, mais qui embellissaient la réalité.

· L'amende infligée au début de 323 n'en restait pas moins exigible; il n'existait pas à Athènes de procédure pour la révision des procès.

Mais l'ingéniosité athénienne trouva un expédient : Démosthène fut chargé d'un sacri­ fice à Zeus Sauveur et il reçut, pour cela, une somme qui fut précisément de cinquante talents (Plut., Dém.

27,4).

Cette fois, on n'examina pas ses comptes de près.

Pourtant il ne semble pas que Démosthène ait été, par la suite, chargé de missions importantes.

M.

P.

Cloché (Démosthène ...

, p.

363) recourrait que « nous ne savons tien du rôle qu'il a pu jouer dans la vie publique d'Athènes depuis son retour.» Une anecdote, fort suspecte, il est vrai, lui prête m~me des propos pessimistes.

En tout cas, quand, dans l'hiver 323j2, on dut prononcer l'oraison funèbre de Léosthène et de ses soldats, ce fut Hypéride, et non pas Démosthène, que le peuple désigna.

Démos­ thène avait été réhabilité ; mais peut être avait-il« perdu l'oreille » du peuple et vivait-il dans une demi-retraite.

La guerre lamiaque (dite« hellénique» par les contem­ porains) trainait en longueur.

Léosthène, qui, après une victoire en Béotie, avait investi Antipatros dans Lamia,. »