Discuter cette opinion de Voltaire : «Les détails qui ne mènent à rien sont, dans l'histoire, ce que sont les bagages dans une armée, impedimenta [des choses embarrassantes]. Il faut voir les choses en grand, par cela même que l'esprit humain est petit et qu'il s'affaisse sous le poids des minuties : elles doivent être recueillies par les annalistes et dans des espèces de dictionnaires où on les trouve au besoin. » Vous pourrez appliquer cette opinion soit à l'histoire proprement dite,
Publié le 14/03/2011
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Le problème posé par Voltaire est toujours d'actualité. En histoire comme en histoire littéraire, les uns affirment la nécessité de l'érudition ; la connaissance de faits extrêmement nombreux et précis, patiemment accumulés, est nécessaire pour atteindre la vérité; il ne faut généraliser qu'avec une extrême prudence. Les autres objectent que cette érudition aboutit à des œuvres parfaitement ennuyeuses, inintelligibles; et que d'ailleurs les érudits se noient dans leur science; «les arbres leur cachent la forêt « et ils sont incapables d'atteindre les vérités générales qui seules peuvent nous intéresser.
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- Que pensez-vous de ce bilan du classicisme français : «La réussite classique fut bien une conquête, l'équilibre classique non le produit d'une sagesse rassise, d'une prudence habile à ménager le pour et le contre, mais l'expression d'un élan, d'une poussée vers l'avant. Ce qui distingue Racine de Corneille, en 1665, c'est sa nouveauté, son modernisme. Ce qui, dans les traités ou les dictionnaires du temps, condamne un mot ou un tour, c'est qu'il est «vieux», et rien ne caractérise mieu
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- « Notre philosophe, écrit Diderot, ne se croit pas en exil dans ce monde; il ne croit point être en pays ennemi; il veut jouir en sage . économe des biens que la nature lui offre; il veut trouver du plaisir avec les autres; et pour en trouver il en faut faire; ainsi il cherche à convenir à ceux avec qui le hasard ou son choix le font vivre; et il trouve en même temps ce qui lui convient : c'est un honnête homme qui veut plaire et se rendre utile. » Estimez-vous que cette définition pui