Jugements critiques sur Phèdre de Jean Racine

LES CONTEMPORAINS DE RACINE

Éloges

« Quand il faut représenter une femme qui, n'envisageant son amour qu'avec horreur, oppose sans cesse le nom de belle-mère à celui d'amante, qui déteste sa passion et ne laisse pas de s'y abandonner par la force de sa destinée, qui voudrait se cacher à elle-même ce qu'elle sent, et ne souffre qu'on lui en arrache le secret que dans le temps où elle se voit prête d’expirer, c'est ce qui demande l'adresse d'un grand maître. >>

Donneau de Visé, mars 1677.

«Le Parnasse français, ennobli par ta veine,

Contre tous ces complots saura te maintenir Et soulever pour toi l'équitable avenir.

Et qui, voyant un jour la douleur vertueuse De Phèdre, malgré soi perfide, incestueuse,

D’un si noble travail, justement étonné,

Ne bénira d'abord le siècle fortuné,

Qui, rendu plus fameux par tes illustres veilles,

Vit naître sous ta main ces pompeuses merveilles ? »

Boileau, Épître VII, 1677.

Parodie et satire

<< Dans un fauteuil doré, Phèdre, tremblante et blême,

Dit des vers où d'abord personne n'entend rien.

La nourrice lui fait un sermon fort chrétien Contre l'affreux dessein d'attenter à soi-même.

Hippolyte la hait presque autant qu'elle l'aime.

Rien ne change son air, ni son chaste maintien.

La nourrice l'accuse ; elle s'en punit bien.

Thésée a pour son fils une rigueur extrême.

Une grosse Aricie au cuir noir, aux crins blonds,

N'est là que pour montrer deux énormes tétons,

Que, malgré sa froideur, Hippolyte idolâtre.