La mort d'Harpagon

« me voir en terre; mais attendez, fripons! je suis solide et ne veux pas mourir encore de sitôt 1 ~ Non, mon père, personne ne souhaite votre mort; et c'est parce qu'on vous a cru assez sérieusement indisposé que ...

- Et qui dit que ce soit une indisposition sérieuse? Parce qu'ils m'ont trouvé ce matin ...

- Vous ne devriez pas sortir ainsi la nuit.

La fraîcheur ...

- Et ne suis-je pas libre de faire ce que je veux? Et s'il me plaît de sortir? Ne puis-je pas m'assurer, quand j'entends du bruit, que des voleurs ne sont pas occupés à piller mon pauvre bien? -Vous avez entendu des ...

-'-- Oui ...

Et qu'auraient-ils pris, puisque je n'ai rien, rien! Il m'a semblé voir passer un chapeau dans le jardin et reconnaître ce fripon de Jacques.

- Mais, mon père, Jacques n'est plus chez vous.

- Il m'épie sans cesse et tous, d'a,illeurs, vous en voulez à mon bien.

Insolents, bélîtres, marauds! ...

Dehors les voleurs! ...

Le malade, épuisé par cet effort, retomba sur l'oreiller, ferma les yeux et s'évanouit.

Dame· Claude l'aspergea d'eau froide, lui bassina les tempes et le fit revenir à lui.

· -Mon père, dit Cléante, votre fille Elise voudrait vous parler.

-Non, c'est vous, Cléante, que je veux; seul, seul ...

Faites passer tout le mon-de dans la chambre voisine; fermez bien la porte et venez près de moi.

Quand il fut seul avec son fils, Harpagon jeta des regards inquiets autour de l'appartement, pour s'assurer que personne n'entendrait ses confidences.

- Mon fils, vous allez descendre au jardin.

Vous monterez sur le banc qui est en face du grand platane; vous écarterez le lierre qui couvre le mur ...

Vous verrez une pierre qui ...

Ah! qu'ai-je dit? ...

Allez vite à la porte, pour surprendre ceux qui nous écoutent.

- Remettez-vous, mon père.

-Vous verrez dans le mur une pierre un peu plus grosse que les autres et marquée d'une croix ...

- Oui, une pierre ...

- Sacripan, ne criez donc pas si fort! Que ne faites-vous annoncer cela par toute la ville! ...

Vous verrez donc cette pierre; comme elle est posée sur gonds, vous n'aurez qu'à appuyer sur l'un des coins; elle tournera et découvrira un trou.

Vous y prendrez ma ...

-Votre? ...

-Oui ...

murmura Harpagon, en lui mettant un' doigt sur la bouche.

Vous me l'apporterez, vite, vite ...

Et pendant que Cléante allait chercher la précieuse cassette, l'horrible vieillard s'évanouit de nouveau.

Il se ranima lorsqu'il entendit la porte s'ouvrir; la vue du coffret le remit un peu.

Tendant ses bras décharnés et crispant ses longs doigts amaigris : - Donnez 1 donnez 1 Et laissez-moi seul.

En même temps que Cléante, Elise était entrée dans l'appartement.

D'un mouyement brusque, l'avare ramena sur la cassette un pan de la couverture du lit.. »