« La peste », une œuvre écrite au milieu des guerres
Publié le 23/01/2020
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La peste est l’œuvre centrale de Camus, celle qui lui a valu, pendant longtemps, les plus forts tirages de l’édition mondiale, celle qui a le plus compté, sans doute, pour que lui soit attribué en 1957, alors qu’il avait à peine 44 ans, le prix Nobel.
A-t-elle vieilli?... Écrite au milieu des guerres, méditée, rédigée et sans cesse reprise dans le silence monotone de l’oppression, les combats de la Résistance, l’exaltation et les amertumes de la victoire, un assez grand nombre de critiques pensent qu’aujourd’hui elle s’éloigne de nous et que d’autres problèmes nous pressent, moins meurtriers sans doute mais incomparablement plus difficiles et plus mornes que ceux de la lutte contre une épidémie, plus désespérants même, pour certains, que la présence d’un ennemi extérieur. L’ennemi, disent-ils, est chez nous et en nous.
Ces affirmations sont peu convaincantes. On peut certes préférer légitimement, dans l’œuvre de Camus, la nudité sèche de L’étranger, la complexité de La chute, les mises en garde de L’homme révolté, les pages lyriques surtout, où l’émotion accompagne toujours l’intelligence, où la splendeur de notre terre de tragédie est toujours présente.
Mais La peste demeure bien, je crois, l’œuvre maîtresse. Malgré les apparences ce n’est pas une évocation didactique, et elle transcende les circonstances particulières de sa création. Bien loin de proposer une morale toute faite, elle révèle, pour quiconque l’étudie attentivement, des profondeurs étranges, elle les expose avec précaution à la lumière, lentement, avec probité, avec crainte, nous demandant seulement de ne fermer les yeux sur rien, ni sur le mal, ni sur le bonheur, - ni sur nous-mêmes. Elle aborde avec une franchise totale le plus important des problèmes humains; puisque de toute façon il nous faut vivre - et mourir -, il nous faut de toute nécessité chercher comment conduire notre vie, lutter contre la mort, l’assumer quand le moment sera venu; il nous faut chercher et conquérir tous nos pouvoirs, nous défier de tous les fléaux... Ce n’est pas facile, mais Camus n’a jamais détourné son regard de l’essentiel, quels que soient la mode et les snobismes. Il vaut la peine d’étudier La peste.
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«La peste», une œuvre écrite
au milieu des guerres 1
1913 Naissance de Camus à Mondovi (Algérie).
1935-1936 : Camus rédige avec trois camarades Révolte dans les Asturies.
1936 : L'envers et /'endroit.
1936-1937 : Noces -La mort heureuse.
1937-38-39 : Caligula -Première idée de La peste, première apparition du personnage de Jeanne.
1939 : Misère en Kabylie.
1938-1940 : L'étranger.
1940-1941 : Le mythe de Sisyphe -La peste.
1941-1942 : Le malentendu -La peste.
1942 : Camus part se soigner au Cham- bon-sur-Lignon.
La peste.
Novembre 1942 : Il est coupé de tous les siens.
1943 : La première version de La peste est achevée.
La Résistance 1942-1944 : Lettres à un ami allemand Articles de Combat -La peste.
1945-1946 : Remarques sur la révolte.
Articles de Combat -La peste.
1947 : La peste est achevée et publiée.
1948 : L'état de siège.
1948-1949 : Les justes.
1941-1951 : L'homme révolté.
1939-1954 : L'été.
1951-1956 : La chute.
1952-1957 : L'exiletleroyaume.
1957 : Réflexions sur la guillotine.
1939-1958 : Actuelles 1, Il, Ill.
1957 : Discours de Suède.
1960 : Mort de Camus.
1914-1918 : Première Guerre mondiale.
Le père de Camus est blessé mortellement à la bataille de la Marne.
1933 : Hitler maitre de l'Allemagne.
1934 : Insurrection dans les Asturies.
1936-1949 : Guerre civile en Espagne, « grandes manœuvres de la deuxième guerre mondiale ».
1938 : Munich.
1939-1945 : Deuxième Guerre mondiale.
1940 : Hitler envahit l'Europe de l'Ouest.
1941 : Hitler envahit la Yougoslavie, la Grèce, l'URSS.
Novembre 1942 : Débarquement allié en Afrique du Nord.
Hitler envahit la zone française libre.
L'oppression et la Résistance partout.
1944 : Débarquement allié en Norman die.
Paris libéré.
1945 : Mai : Paix en Europe.
Insurrection et répression en Algérie.
Août : Hiroshima.
1946-1954 : Guerre d'Indochine.
1947 : Guerre en Chine, en Indonésie, en Palestine~ en Grèce.
1947-1953 : Procès en Hongrie, Bul garie, Roumanie, Tchécoslova quie.
1950-1953 : Guerre de Corée.
1954-1962 : Guerre d'Algérie.
1956 : Camus lance un appel à la trêve en Algérie.
Intervention armée de l'URSS en Hongrie; de I' Angletefre, de la France, et d'Israël en Egypte.
1960 : Semaine des barricades à Alger.
1.
Les dates indiquées pour les œuvres sont celles de la rédaction, non de la publi cation.
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