La Pièce à thèse et le Théâtre d'idées au XIXe siècle

Sous l'influence du théâtre de Dumas fils, Paul Hervieu (1857-1915), est revenu à la « pièce à thèse « que le naturalisme avait anathématisée ; il s'est attaqué aux importants problèmes que soulèvent le mariage et le divorce ; âpre logicien, il a montré l'opposition entre la contrainte des lois et la volonté passionnée des individus (les Tenailles, 1895 ; la Loi de l'Homme, 1897 ; l'Enigme, 1901 ; le Dédale, 1903). Ces pièces d'une marche, en quelque sorte, rectiligne, méritent le nom, que Brunetière leur a donné, de « tragédies en prose «. La plus justement fameuse est la Course du. Flambeau (1901).