Les horloges de Émile VERHAEREN, Au bord de la route

« plan détaillé I.

La réalité. • Celle que ses sens perçoivent : • l'heure : la nuit, traduite par sa couleur caractéristique : « noir », et sa qualité auditive : « silence »; • le décor = « nos demeures ».

Noter ce « nos » dont le pluriel généralise la localisation tandis que la 1re personnetouche tous les lecteurs : c'est ainsi chez tous les humains que nous sommes; • seul élément de vie : « les horloges ».

Noter la reprise du titre en répétition à la tête de chacun des 4e vers desquatre quatrains, puis en tête du sixain final.

« Les horloges » constituent même seules le premier vers de cette dernière strophe avant d'être reprises, une fois de plus dans l'avant-dernier octosyllabe. • Bref, une sorte de filigrane ciselé à travers le poème et représentatif de la présence, de la permanence des «horloges ». • Elles vivent en effet, car elles sont mouvement : première qualification détachée par une double coupe en fin de1er quatrain : « Les horloges,/avec leurs pas,...

» • ...

et surtout sonorité, car leur tic-tac meuble continuellement la nuit du « babil des secondes minimes », joliepériphrase appuyée sur la voyelle légère : i et sur le chevrotement des labiales : « babil » entrelacées dans lesnasales : « secoNdes MiNiMes » : bruit doux mais continu (effet d'ondes des nasales). • Le poète les décrit aussi.

Ce sont des objets précis que leurs cadrans dont le fond est d'« émaux naïfs», donc audessin simple, un peu vieilli, et la protection vitrée; l'expression : « derrière un verre » est même de formulationpresque prosaïque. • Ne peut-on évoquer Rimbaud et ce Buffet, sonnet de ses 16 ans? ou telles précisions dans les Illuminations où ilaffirme tant aimer « rythmes naïfs » ou « peintures » et « enluminures populaires » ou anciennes? • L'enjambement entre les deux décasyllabes détache l'évocation d'« emblème // Et fleurs d'antan...

» (=d'autrefois), peut-être glissés en souvenir entre cadre et verre, comme ces fleurs sèches dont Baudelaire rappelledans un des Spleen (J'ai plus de souvenirs...

) qu'elles encombrent les vieux meubles : « Je suis un vieux boudoirplein de roses fanées Où gît tout un fouillis de modes surannées...

» • Décrits encore avec réalisme, les «chiffres» qui complètent le cadran et dont l'écriture ancienne est déliée, ce quiexplique d'abord l'adjectif « maigres ».• Sur ces chiffres, appelés aussi plus loin « le nombre », ce sont les aiguilles qui se dessinent en forme de « compas». • Enfin la matière dont sont fabriquées ces horloges est précisée aussi, non seulement celle des cadrans en « émaux» « derrière un verre », mais celle des boîtiers qui les contiennent, en même temps que leur forme est esquissée : «gaines de chêne », « boutique en bois », se dressant comme des « bornes ». • S'agit-il de ces hautes horloges sur pied aux coffrages de bois sculpté? ou de celles fixées au mur à l'emboîtaged'ébénisterie, lui aussi? La précision : « scellés dans le mur froid » privilégie la deuxième solution, sauf s'il faut lacomprendre symboliquement. • En tout cas, ces horloges sont dotées d'une qualité de persévérance qui traduit la bonne marche du mécanisme.Sans discontinuer elles notent le temps : « volonTaires et vigilanTes ».

Ces deux adj., à eux seuls constituentl'octosyllabe et s'appuient sur des accents soutenus d'allitérations, véritable harmonie imitative du rythme régulier etcadencé des pendules. • Telle est la réalité observée, celle que les perceptions du poète, spécialement la vue et l'ouïe, lui rendent sensible. II.

Fantasmes angoissés. • Mais cette réalité n'est que prétexte. • Elle sert tout de suite de point de départ à de véritables fantasmagories. • Est-ce « la nuit » (si bien détachée par la coupe paire, dès le 1er vers du poème : « La nuit, / ...» dont le «silence » et le « noir » aident l'imagination à plonger dans le fantastique?. »