L'idée de progrès sa signification et sa valeur. - Le progrès est-il une donnée positive des sciences humaines ou bien une valeur philosophique et morale ?

« la transportant à jamais du champ de l'idéalité dans celui de la réalité...

Il serait facile, à mon gré, de traiter la physique sociale tout entière sans employer une seule fois le mot de perfectionnement, en le remplaçant toujours par l'expression simplement scientifique de développement qui désigne, sans aucune appréciation morale, un fait général incontestable» (Cours de Philos.

positive, 4ge leçon, éd.

Schleicher, IV, p.

192).

B.

- Mais on peut dire aussi, indépendamment de toute théorie et de toute cc philosophie de l'histoire », que le progrès est une donnée des sciences humaines.

1° Du point de vue sociologique d'abord, il y a eu, dans l'ensemble, progrès de la division du travail social (sujet 204, § I A).

Les sociétés dites «primitives» sont des sociétés relativement simples, en ce sens du moins que toutes les fonctions sociales s'y trouvent plus ou moins mêlées ou même confondues.

Les sociétés modernes sont, au contraire, des sociétés différenciées où chaque fonction possède ses organes et son personnel propres ; d'où, comme a dit Durkheim, une «solidarité organique» qui fait que tous ces organes collaborent à l'œuvre commune.

Il s'ensuit aussi une complication de la structure sociale, d'où il résulte que l'individu, au lieu d'être la chose d'un seul groupe auquel il appartient tout entier, se trouve au point d'interférence de groupes multiples, ce qui lui laisse plus d'autonomie et de liberté.

- 2° Une autre forme, difficilement contestable, du progrès est le progrès technique (sujets 222-225, § I A).

L'homme moderne dispose de moyens d'action' sur la nature incomparablement plus puissants que l'homme de l'antiquité ou même des époques antérieures à la. »