Montesquieu écrit dans la préface de « L'Esprit des lois » : « J'ai d'abord examiné les hommes... Je n'ai pas tiré mes principes de mes préjugés, mais de la nature des choses ». Les méthodes pratiquées par lui, des « Lettres persanes » à « L'Esprit des lois », vous semblent-elles correspondre à cette déclaration ?

et diminue avec elle «. Cette structure expérimentale se retrouve jusque dans la lettre apparemment frivole que termine le célèbre mot « Comment peut-on être Persan ? «. Constatation initiale : «Paris m'admire «. Étonnement : «je ne me serais jamais imaginé...« Suppression d'une condition : « Cela me fit résoudre à quitter l'habit de Persan «. Disparition immédiate de l'effet : « J'entrai tout à coup dans un néant «... Rétablissement de la condition et retour immédiat de l'effet : « j'entendais aussitôt autour de moi un bourdonnement... « Montesquieu ne nous laisse que le soin de formuler la loi : l'habit est la condition nécessaire et suffisante du succès.