On a souvent critiqué l'identification du lecteur aux personnages de romans, Dans quelles mesures cette critique vous semble-t-elle justifiée ?

« Si on regarde dans la littérature médiévale on y retrouve un personnage de roman tout aussi extraordinaire que le héros antique même s’il a perdu ses attributs divins au profit de ses vertus chevaleresques.

Avec l'apparition de la chanson de gestes au Vème siècle, dont le grand modèle français est la Chanson de Roland, un nouveau héros apparaît.

Ce héros médiéval est humain mais possède tout comme le héros antique des qualités exceptionnelles : il fait preuve de courage dans des situations de combat ainsi que dans sa manière d'affronter les épreuves de la vie.

Son intrépidité au combat est assez remarquable car il arrive à faire abstraction de sa fatigue, de sa peur et du danger face à l'ennemi.

Lancelot, par exemple, qui a chevauché nuit et jour et traversé une épée tranchante comme une lame de rasoir doit livrer bataille contre Méléagant pour sauver la reine Guenièvre qui a été enlevée par ce dernier.

On peut donc dire que ce héros est un preux et vaillant chevalier.

De plus, il possède des valeurs morales telles la bonté et l'honnêteté, et des valeurs intellectuelles.

Ces nombreuses qualités lui permettent d'endurer et de surmonter toutes sortes de souffrances physiques ou morales.

On peut dire qu'à l'instar de son prédécesseur, c'est un héros épique : il incarne l'idéal chevaleresque du XIème et XIIème siècle.

C'est un chevalier noble car il fait partie de la caste féodale et appartient donc à un lignage de chevaliers dont il est fier.

Il est au service d'un suzerain et lui doit fidélité et obéissance ; et c'est d'ailleurs ce qui le rend exemplaire.

Par exemple, dans la Chanson de Roland, tous les chevaliers respectent Charlemagne et lui sont fidèles, même le traître Ganelon qui va assouvir sa vengeance sans tromper son suzerain ; on peut aussi prendre l'exemple des chevaliers de la table ronde qui sont tous complètement dévoués au roi Arthur, hormis Méléagant (qui a enlevé Guenièvre).

L'héroïsme du héros médiéval est souligné par la présence des autres protagonistes présents dans les romans médiévaux (ami confident, traître, ennemi, lâche,etc).

On peut aussi dire que c'est un héros croyant et que sa foi le plie à la volonté divine.

Ainsi il fait un bon représentant de la religion chrétienne en livrant bataille contre les peuples qui pourraient nuire à celle-ci. Il apparaît donc que le héros antique et le héros médiéval sont des personnages épiques, ce qui peut donner envie au lecteur de s'y identifier. Cependant on retrouve dans le roman du XVIIème siècle de nouveaux héros, bien différents de ceux que l'on connaissait jusqu’ici et qui sont peut être plus réalistes. A partir du XVIIème siècle, le héros mis en scène dans les romans est un personnage qui se caractérise par ses vertus héroïques qu'il doit en partie au modèle du héros mythologique.

Mais contrairement au héros « classique », ce héros obéit à la loi du changement ; il suit un chemin jalonné d'obstacles qui le modifient ou le transforment, ce qui l'aide à se construire.

Ainsi Rastignac (dans La maison Nucingen de Balzac) ou Emma de Bovary (dans Madame Bovary de Flaubert) vont rencontrer de nombreux obstacles qui vont les transformer si bien qu'ils ne seront plus les mêmes au terme de leur aventure.

Les aventures de ces personnages prennent place dans un contexte réel, ce qui correspond aux codes du roman du XVIIème siècle.

Jusqu'au XVIIIème siècle, le héros de roman est un personnage noble sous toutes les coutures.

Il associe noblesse de rang et noblesse morale.

On peut prendre l'exemple de la Princesse de Clèves qui, comme son nom l'indique, est quelqu'un de noble socialement et qui allie aussi la noblesse morale car elle renonce à l'amour qu'elle a pour un autre homme. »