Grand oral du bac : L'ENERGIE - Sciences et Techniques

« L'énergie ! Énergie nucléaire.

Dans une centrale a nucléaire, ta chaleur est produite par la fission de l'uranium dans le réacteur.

rescentes géantes et autres végétaux.

Se dévelop­ pant probablement en milieu marécageux, les forêts par leurs branches et leurs feuilles se mélangèrent aux boues du sol.

En pourrissant, ce type de matière végétale se transforma d'abord en tourbe -encore en formation dans certaines régions comme l'Irlande-, puis durcit progressi­ vement pour se transformer en lignite (charbon brun) et finalement en charbon.

Le constituant principal du charbon est le carbone.

Les roches les plus anciennes et les plus dures, les anthra­ cites, en contiennent environ 98%.

En revanche, dans les lignites plus jeunes (certains gisements n'ont pas plus de 1 million d'années), le carbone ne représente que 30%.

Les réserves mondiales de charbon sont énormes; 85% des gisements connus se répartis­ sen� entre trois grands pays: la Chine, la Russie et les Etats-Unis (ces derniers possèdent à eux seuls 30 à 35% des ressources mondiales).

Selon les estimations les plus récentes, environ 910 mil­ liards de tonnes peuvent encore être extraites à des coûts abordables.

Si l'on y inclut les réserves dont l'exploitation nécessiterait des investisse- ments beaucoup plus importants, le tota l approche probablement les 1800 milliards de tonnes.

Au taux de consommation actuel, cela représente plus de deux cents ans de réserves.

Les ressources pétrolières Parce qu'ils sont composés essentiellement d'hy­ drogène et de carbone, le pétrole et le gaz natu­ rel ont été dénommés hydrocarbures.

Leurs gise­ ments, parfois très importants, se sont formés il y a des millions d'années à la suite de la lente décomposition du plancton marin.

À lui seul, le pétrole représente 40% de la consommation mondiale d'énergie.

De nos jours, il reste le combustible le plus pratique et le plus utilisé.

D'un transport facile, il alimente les moteurs des automobiles, des poids lourds et des trains.

ll est également largement employé dans l'industrie, dans l'agriculture et pour le chauffage des habitations.

Il entre, en outre, dans la composition des peintures, cosmétiques, pro­ duits pharmaceutiques, colorants, engrais, fibres, plastiques et caoutchoucs synthétiques.

On mesure la production et les réserves de pétrole en barils; un baril représente !59 litres.

Des champs de pétrole existent sur tous les continents et sous tous les océans.

Mais l'essen- ......

Un Important oléoduc et une grande ligne électrique, en Iran.

Le transport peut être l'un des postes les plus élevés de ta facture de production d'énergie.

Bien que coûteuses en valeur absolue, des Installations telles que cet oléoduc sont plus rentables que d'autres modes de transport, comme te rail ou ta route.

tiel se concentre en quelques endroits.

Ainsi, environ 64% d'entre eux se trouvent au Moyen­ Orient, où l'Arabie Saoudite se taille la part du lion.

En tenant compte des nouveaux gisements que l'on y a découverts en 1990, ses réserves dépassent 300 milliards de barils, soit environ le quart des ressources mondiales.

I.:Asie en possè­ de environ 4% avec l'Iran et l'Irak comme princi­ paux exportateurs.

Les réserves de la Chine sont mal connues.

L'Amérique latine concentre quant à elle 13% du total, dont près de la moitié au Mexique, l'autre moitié se situant au Venezuela.

Le Canada et les États-Unis disposent d'environ 4% et l'Afrique 6%, la majeure partie se trouvant en Libye, dans les autres pays d'Afrique du Nord et au Nigeria.

Enfin, l'Europe et la partie asia­ tique de la Russie possèdent 9% des réserves mondiales, la plus grande part se trouvant dans la Russie et sous la mer du Nord.

Une source de pétrole très peu exploitée est constituée par les sables bitumineux, où la roche sableuse est mélangée à une substance pétroli­ fère.

Le plus vaste gisement se trouve dans l'Al­ berta, au Canada.

On estime qu'il contient des réserves de pétrole à peu près égales aux dépôts recensés en Arabie Saoudite.

La consommation pétrolière Trois régions du monde, le Moyen-Orient, l'Afrique du Nord et l'Amérique latine, produi­ sent plus de pétrole qu'elles n'en consomment.

En revanche, les nations dont la demande est la plus élevée sont les États-Unis, le Canada, le Japon et les pays d'Europe.

_ Dans les années 1990, les Etats-Unis et le Canada consommaient à eux deux 15 millions de barils par jour et n'en produisaient que 8 mil­ lions environ.

Dans le même temps, l'ensemble de l'Europe, Russie incluse, en absorbait 22 mil­ lions.

La production mondiale totale atteignait alors près de 61 millions de barils, dont Il mil­ lions provenant de la Russie et des États voisins.

C'est cette différence ténue entre la production et la consommation qui entraîne nombre de dif­ ficultés internationales.

Lorsqu'en août 1990 l'Irak envahit le Koweit, les principaux pays utili­ sateurs ont été contraints d'intervenir pour pro­ téger autant leurs propres intérêts que ceux du Koweit, de l'Arabie Saoudite et des autres pays du golfe Persique.

Le gaz naturel Essentiellement composé de méthane, le gaz· naturel fournit à la planète 20% de son énergie.

De formation similaire à celle du pétrole, il se trouve en général dans les mêmes gisements, et les réserves mondiales sont estimées à un volu­ me égal.

Elles se mesurent toutefois de façon différente, en mètres cubes et non en barils.

Le plus gros producteur mondial est la Russie, avec 842 milliards de mètres cubes par an, envi­ ron, à la fin des années 1990.

Viennent ensuite les États-Unis (522 milliards), le Canada (138,8 milliards), les Pays-Bas (82 milliards) et le Royau­ me-Uni (65 milliards).

Le gaz naturel est principalement utilisé comme combusti ble, à des fins aussi bien domestiques qu'industrielles.

C'est aussi une source non négligeable de composés chimiques servant à la fabrication des détergents, fibres syn­ thétiques, peintures, plastiques et caoutchoucs synthétiques.

Là où les ressources en gaz naturel sont inadaptées, on utilise alors du gaz fabriqué.. »