BARUCH SPINOZA : TRAITE DE LA REFORME DE L'ENTENDEMENT

« quatre modes de connaissance qui conditionnent la méthode (§ 18 à 29) : la connaissance par ouï-dire : enregistrement passif des mots (connaître son lieu de naissance…) ; la connaissance par expérience vague, simplement empirique (tous les hommes sont mortels) ; la connaissance rationnelle de la cause par son effet (je déduis de la sensation l'union de l'âme et du corps) ; la connaissance intuitive où la chose est perçue par sa seule essence (6 + 4 = 10). Seul le quatrième mode saisit l'essence adéquate de la chose, sans danger d'erreur. Un savoir du savoir La méthode d'accès au vrai est un savoir du savoir ; s'il n'y a pas d'abord une idée, il ne peut y avoir de méthode, c'est-à-dire de réflexion sur l'idée vraie. Il est donc préférable d'accéder aux plus hautes idées et séparer « l'idée vraie » de toute autre perception.

Le contenu de l'idée vraie s'impose et celui qui en possède une ne peut plus douter de la vérité de sa connaissance.

La vérité est norme d'elle-même, l'Éthique le confirmera (§ 30 à 90). 2e partie : elle se résume à une théorie de la définition, l'esprit humain peut entreprendre de définir l'être incréé. En somme, « la méthode ne s'apprend que par et dans son exercice même.

La méthode est une connaissance réflexive ; mieux, une réflexion sur une connaissance acquise ou, plus exactement encore, une réflexion sur l'acte même et le mouvement de son acquisition »43 .. »