L'homme est-il un roseau ?

« L'homme n'est qu'un roseau, le plusfaible de la nature; mais c'est un roseau pensqnt.

» « Blaise Pascal (1623-1662), Pensées1 Qy'y a-t-il de plus misérable qu'un homme ? Éphémère locataire d'une planète perdue dans un canton de funivers, son existence n'est qu'un bref hoquet entre la naissance et la mort.

Ses forces sont dérisoires : un choc mal placé, une simple vapeur de poison, suffisent à le tuer.

Même la raison qui fait sa fierté ne saurait le sauver : il ne sait ni d'où il vient ni où il va, et tombe d'incertitudes en erreurs, sans point fixe pour le soutenir. Pourtant, n'est-ce pas cette clairvoyance, cette conscience d'être misérable, qui le hisse d'emblée au-dessus du reste de la Création ? Car, quand bien même « l'univers l'écraserait, remarque Pascal, l'homme serait encore plus noble que ce qui le tue, parce qu'il sait qu'il meurt, et l'avantage que l'univers a sur lui, l'univers n'en sait rien ».

La conscience inverse ainsi l'ordre des valeurs : parce qu'il est doué de pensée, fhomme est investi d'une grandeur paradoxale, née de la compréhension de sa propre petitçsse. Pourquoi chercher la dignité humaine dans une contradiction ? Le propos s'éclaircit si l'on se réfère à la religion chrétienne, dont Pascal fait fapologie.

La grandeur de l'homme lui vient de son origine divine, et sa misère du péché originel.

Nous tourner vers la première serait source d'orgueil ; nous affliger du second serait motif de désespoir.

Mais famour de Jésus-Christ, incarnation sublime de Dieu dans la misère humaine, permet de nous reconnaître et de nous vouloir semblables à Lui. Deux siècles après Pascal, le philosophe allemand Friedrich Nietzsche se moquera lui aussi de l'orgueil humain.

Mais en recherchant la grandeur de l'homme une fois écartées ses prétentions, il aboutira à une tout autre conclusion : « Tu dis "moi" et tu es fier de ce mot.

Mais ce qui est plus grand, c'est ce à quoi tu ne veux pas croire - ton corps et sa grande raison.

» 12 1 Citations philosophiques expliquées. »