Les hommes désirent-il que ce dont ils manquent ?

Que le désir soit l'effet d'un manque par rapport à une fin n'implique nullement que le désir soit à ce titre engendré par l'état de besoin. Tout au contraire, on peut soutenir que ce sont nos désirs qui parce qu'ils sont l'effet d'un manque créent un état de besoin. Le désir, non seulement peut se distinguer de l'état de besoin, mais en outre, il peut aussi être premier et déterminer l'état de besoin, le provoquer. C'est parce qu'on a des désirs qu'on a des besoins, et non l'inverse. C'est parce que je désire être heureux que j'ai des besoins, que j'ai besoin des belles et bonnes choses qui me rendront heureux et non l'inverse. L'état de besoin apparaît ainsi comme la conséquence du désir. Ce qui signifie que ce que je désire, je n'en ai pas besoin, du moins je n'en avais pas besoin avant de le désirer. Ces belles et bonnes choses, je pouvais m'en passer, ne pas en avoir besoin, tant que je en les désirais pas ou, ce qui revient au même, je pourrais m'en passer si je ne les désirais pas. Elles ne me deviennent nécessaires que parce qu'il se trouve que je désire être heureux. Ce qu'il faut soutenir donc, c'est que je ne désire pas que ce dont j'ai besoin, mais à l'inverse que j'ai besoin de ce que je désire parce que je le désire et seulement pour cela.