Le roman d'aventures

« Dans la seconde moitie du az` siecle, le roman d'aventures profite de l'essor general de l'edition.

Les collections consacrees au seul roman d'aventures apparaissent, drainant un lectorat fidele.

Les annees 1860-1920 marquent !'age d'or du roman d'aventures. C'est a cette epoque que s'ecrivent les plus grandes oeuvres : celles de Robert Louis Stevenson, de Conan Doyle ou de Henry Rider Haggard en Grande- Bretagne, celles de Jules Verne en France, d'Emilio Salgari en Italie et de Jack London aux Etats-Unis. Cet age d'or est contemporain de !'exploration des continents meconnus et de l'entreprise coloniale engagee par les pays occidentaux.

La litterature d'aventures accompagne et popularise les missions des explorateurs et les entreprises des colons. Le genre s'universalise.

Le reseau de references se consolide.

Les auteurs se nourrissent les uns des autres : Haggard est influence par Stevenson et Kipling admire Haggard ; Verne rend hommage a Poe eta Dumas. LICLATEMENT CONTEMPORMN Paradoxalement, le succes etouffe le roman d'aventures au cours du xxe siecle.

La multiplication des oeuvres et leur transposition a l'ecran justifient !'apparition de nouvelles distinctions : cape et epee, western...

Les decors de l'aventure determinent des genres a part entiere. De fait, a partir de 1920, le pur roman d'aventures se fait rare.

Quelques auteurs de talent s'y distinguent encore, tels Pierre Mac Orlan ou Joseph Kessel. LA TYPOLOGIE DU ROMAN D'AVENTURES LE DEPAYSEMENT GEOGRAPHIQUE Le depaysement geographique est inherent au recit d'aventures dans le mesure Oil l'aventure s'oppose au quotidien.

Quand David Balfour part sur les routes d'Ecosse dans Enleve (1885) de Stevenson, quand D'Artagnan se rend en Angleterre dans les Trois Mousquetaires de Dumas ou quand Naoh part en quete du feu dans la Guerre du feu (1911) de Rosny aine, tous parcourent des regions qui leur sont inconnues. Ainsi, beaucoup de romans d'aventures sont des recits exotiques, ecrits a une epoque ou le monde etait encore mal connu.

Cent le cas des recits « tours du monde » signes Jules Verne ou Paul d'Ivoi.

D'autres ecrivains s'attachent une region particuliere : l'Afrique de Tarzan, seigneur de la jungle (1912) d'Edgar Rice Burroughs, I'Asie des Aventures du Capitaine Corcoran (1867) d'Alf red Assailant, l'Amerique des trappeurs de Cooper, l'Inde de Kipling, le Grand Nord de London... LE DEPAYSEMENT NISTORIQUE De nombreux romans d'aventures se deroulent a une epoque passee.

Comme les terres lointaines, le passe lointain depayse.

C'est un monde a la fois etrange, puisque le lecteur ne l'a pas connu, et credible, puisqu'il a existe. De plus, le passe est souvent perdu comme une epoque morns « civilisee » que !'epoque contemporaine, ou le danger est plus grand.

Le passe est dont propice a l'aventure. LES * ROBINSONNADES Certains romans d'aventures combinent les exotismes geographique et historique dans un type de recit aux caracteristiques propres : it s'agit des « robinsonnades D. A !'origin se trouve evidemment le Robinson Crusoe de Defoe.

A sa suite, le theme de la survie d'un homme isole dans un espace hostile a donne lieu a de nombreuses imitations, depuis les Robinson Suisses (1813) de Johann David Wyss jusqu'a Vendredi oir les Limbes du Pacifique (1972) de Michel Tournier.

Jules Verne s'y illustre plusieurs reprises, dans rile mysterieuse (1874-1875), dans Deux Ans de vacances (1888) ou dans Iternel Adam (1910). La robinsonnade pent aussi constituer un simple episode dans un recd. Dans les Mines du roi Salomon (1885) de Haggard, Sir Henry retrouve son frere en Robinson du desert ; et Tarzan, seigneur de la jungle debute par le recit de la survie du couple Greystoke sur la cBte africaine. La robinsonnade offre a l'aventure les conditions d'avenement les plus pures : une adversite extreme - isolement absolu, denuement total -, une quete la fois simple et audacieuse - survivre un progres de !'intrigue qui permet au heron, par le seul biais de son intelligence et de son ingeniosite, de surmonter les epreuves et de« recreer » une nouvelle humanite.

L'opposition entre civilisation et sauvagerie, qui existe dans tout roman d'aventures, est ici poussee a son comble. Le roman maritime vehicule certains themes qui le rapproche de la robinsonnade : la tempete, le naufrage, la decouverte d Iles et de peuples inconnus.

Les recits de mutinerie, inspires de !'episode authentique survenu en 1789 a bord du Bounty, en constituent une variance. Une autre reside dans les recits de pirates ou de corsaires, dont le cycle des aventures de Sandokan, de l'Italien Emilio Salgari, qui debute avec le Mystere de la jungle noire (1895), constituent le meilleur exemple. Ces recits maritimes, qui se situent souvent au temps de la marine a voile, connaissent un considerable succes a !Vogue on nalt la marine a vapeur.

LE DEPAYSEMENT FANTAMTQUE WALTER SCOTT (1771.1832) Poete et romancier, Wafter Scott lance avec Ivanhoe (1819) et Quentin Durward (1823), oeuvres qui connaissent un immense et durable succes, la mode du roman historique en Europe. FAMES FENIMORE COOPER (1789 -1851) Createur du personnage de Bas-de- Cuir, devenu !'archetype de v l'homme de la frontiere », James Fenimore Cooper est I'auteur qui a le mieux evoque l'Amerique as temps des luttes franco-anglaises.

Auteur du Dernier des Mohicans (1826), de la Prairie (1827) et de Tueur de daims (1841), il lance Ia mode du v roman dindiens ». De Robert Louis Stevenson - avec le Maitre de Ballantrae (1889) - a Gustave Le Rouge- avec la Princesse des airs (1902) - en passant par Jules Verne - avec le Voyage au centre de la Terre (1864) ou Vingt Mille Lieux sous les mers (1870) -, la liste est longue des auteurs qui ont utilise un element fantastique comme ressort de leur histoire.

Certains se sont specialises dans les « mondes perdus d'autres dans l'univers des machines. Tous, a leur fadon, ont prepare le terrain a ces grands genres mixtes du xx` siècle que sont la science-fiction et !'heroic fantasy. Dans les recits de « mondes perdus », les heros - occidentaux - decouvrent une contree eloignee qui a connu une evolution differente de celle de notre monde et qui en est reste a un stade primitif de son developpement. II existe plusieurs types de mondes perdus.

Le modele de la Terre creuse - un monde situe au centre de la Terre -est developpe pour la premiere fois dans les Aventures d'Arthur Gordon Pym (1838) d'Edgar Allan Poe. Le modele du monde preserve - oil vivent des races oubliees ou disparues depuis longtemps - sert notamment de cadre au Monde perdu (1912) de Conan Doyle.

Le modele des continents perdus - Atlantide, Mu, Lemurie...

- est illustre par lAtlantide (1919) de Pierre Benoit.

Enfin, Haggard s'est fait le specialiste du modele des races perdues a travers les Mines du roi Salomon (1885), Elle (1887) et la plupart des oeuvres du cycle des aventures d'Alan Quatermain. L'univers des machines est celui des sous-marins, des aeronefs en tout genre, des obus habitables, des machines a vapeur ou amphibies..., autant d'objets imagines par les auteurs de romans d'aventures avant qu'ils soient develop* par la science. Jules Verne s'avere l'un des plus grands createurs de machines. Celles-ci ne sont pas dominatrices, comme le seront plus tard les robots de la science-fiction. LES MAITRES DU ROMAN D'AVENTURES DANIEL DEFOE (1660-1731) Par goat de la mystification et par artifice de « verite litteraire », Daniel Defoe presente tous ses romans comme des autobiographies.

Pere du roman d'aventures exotique, on lui doit notamment Robinson Crusoe (1719), Capitaine Singleton (1720) et Heurs et Mathews de la fameuse Moll Flanders (1722).

ALEXANDRE DUMAS (1802 -1870) Auteur tres fecond, Alexandre Dumas connaft avec le Comte de Monte-Cristo (1846), paru en feuilleton, le premier grand succes populaire d'une longue serie.

Habile a camper des personnages inoubliables qui evoluent dans une frame historique, it signe notamment les Trois Mousquetaires (1844), la Reine Margot (1845), la Dame de Monsoreau (1846) et le Collier de la reine (1849). EUGENE SUE (1804 -1857) Eugene Sue debute sa carriere litteraire avec des romans maritimes comme Ia Salamandre (1832), avant de developper ses idees sociales et democratiques dans les MystEres de Paris (1842), le premier roman-feuilleton paru en France, qui remporte un grand succes, suivi du Juif errant (1844-1845). EDGAR ALLAN POE (1809-1849) Edgar Allan Poe est notamment I'auteur des Aventures d'Arthur Gordon Pym (1838), roman d'aventures maritimes qui marquera Joseph Conrad et Jules Verne, des Histoires extraordinaires (1839) et du Double Assassinat dons la rue Morgue (1841), precurseur du roman policier moderne. hoes VERNE (1828-1905) Passionne par les travaux scientifiques, Jules Verne est I'auteur de la serie des a Voyages extraordinaires » qui comprend notamment Vingt Mille Lieues sous les mers (1870), le Tour du monde en 80 jours (1873) et le Voyage au centre de Ia Terre (1864).

Particulierement curieux des progres de I'aeronautique, Jules Verne en fait !'objet de plusieurs romans : Cinq Semaines en bafion, De la terre la Lune (1865), Autour de la Lune (1870). II sinteresse aussi a I'histoire, comme en temoignent Michel Strogoff (1876) et Mathias Sandorf (1885). ROBERT LOUIS STEVENSON (1850-1804) Outre Dodeur Jekyll et mister Hyde (1885), chef-d'oeuvre de la litterature d'epouvante, Robert Louis Stevenson est l'auteur de roe au tresor (1883), embleme du roman d'aventures, et du Maitre de Ballantrae (1889). JOSEPH CONRAD (1857-1924) Capitaine dans la marine marchande, Joseph Conrad navigue jusqu'en 1894 avant de se mettre a ecrire.

Dote d'un style tres personnel, il place son oeuvre sous le signe de l'aventure : Lord Jim (1900), Nostromo (1904), Sous les yeux de l'Occident (1911), Au deur des tenebres (1899), Entre terre et mer (1912). RUDYARD KIPLING (1865-1936) Rudyard Kipling est l'auteur du Livre de la jungle (1894-1895) et de Kim (1901), inspires de sa vie aux Indes. De ses experiences maritimes, il tire le recit de Capitaine Courage (1897). Les Sept Mers (1896) et Cinq nations (1905) evoquent les grandeurs de !'empire britannique.

II est aussi l'auteur de nombreux recits pour la jeunesse. LACK LONDON (1876-1916) Aventurier dans l'ame et autodidacte, Jack London explore la nature du Grand Nord americain dans l'Appel de la foret (1903), Croc-Blanc (1904) ou le Loup des mers (1904). HENRI DE MONMID (1879-1974) Sa vie aventureuse sur les bords de la mer Rouge et en Ethiopie inspire a Henry de Monfreid des recits de voyages et des romans d'action tits autobiographiques, parmi lesquels les Secrets de la mer Rouge (1932) et Pilleurs d'epaves (1955). PIERRE MAC ORLAN (1882-1970) Apres des debuts places sous le signe de !'humour et du fantastique, it excelle dans !'art de relater des histoires ou reel et imaginaires se melent : Quai des brumes (1927), la Bandera (1931). PIERRE BENOIT (1886-1962) Cet auteur de romans aux intrigues mouvementees se deroulant dans des decors exotiques connait un grand succes populaire avec Kcenigsmark (1917-1918), l'Adantide (1919) ou la Chatelaine du Liban (1924). JOSEPH KESSEL (1898-1979) Journaliste et ecrivain, Joseph Kessel se distingue par sa faculte a romancer la matiere de ses reportages. II en est ainsi de l'Equipage (1923), de Vents de sable (1929), de Fortune cantle (1955) ou du Lion (1958).. »