Un récit historique peut-il se présenter comme une simple suite de souvenirs ?

Dans la vie quotidienne, sa mémoire suffit très vraisemblablement à l’historien comme à n’importe qui : lorsqu’il va faire son marché, il n’a pas besoin de se rappeler autre chose que les légumes ou les fruits qu’il doit rapporter... On le considérera, pour donner quelque sens à la question, dans ses occupations professionnelles : en tant qu’historien, peut-il se contenter de faire appel à la mémoire ?

De quelle mémoire eSt-il question ? Si c’est la sienne, elle trouve rapidement ses limites : elle peut connaître ce que l’historien a personnellement vécu, ou ce dont il a été témoin. Hegel qualifiait de la sorte les tout débuts du récit historique, en soulignant au passage l’absence de recul du narrateur sur les événements, la façon dont il restait englué dans la mentalité de ses contemporains.