Appréciez ce mot de Renan (« L Avenir de la science ») : « Toute pensée est une analyse entre deux synthèses ».

Position de la question. Au § XVI de L'Avenir de la science (éd. Calmann-Lévy, p. 301), RENAN distingue trois âges de la pensée humaine qui, dit-ii, correspondent aux trois étapes successives de la connaissance chez l'individu « De même que le fait le plus simple de la connaissance humaine s'appliquant à un objet complexe se compose de trois actes : 1⁰ vue générale et confuse du tout; 2° vue distincte et analytique des parties; 3⁰ recomposition synthé­tique du tout avec la connaissance que l'on a des parties; de même l'esprit humain, dans sa marche, traverse trois états qu'on peut désigner sous les trois noms de syncrétisme, d'analyse, de synthèse et qui correspondent à ces trois phases de la connaissance. « Laissant de côté cette extrapolation, nous nous appliquerons à montrer que le processus de la connaissance indiqué dans la première partie de la phrase est bien celui que parcourt l'esprit de l'individu lorsqu'il cherche à connaître un objet quel qu'il soit.