Comment connaît-on notre propre corps ?

« Pour Auguste.

Tournay, il faut mettre l'accent sur le développement des processus sensori-moteurs.

On a pu parlerde l'âge « palpeur ».

Cet intérêt pour les sensations tactiles se manifeste dans le jeu.

Tout est jeu pour bébé, mêmequand il s'exerce en vocalises maladroites à parler.

Il entend « papillon » et il répète tout content et en battant desmains « pipallon ». Non moins importante est la vue, dès que les yeux arrivent à converger et à accommoder, de même que l'ouïe, dèsque le liquide auriculaire de la chambre tympanique s'est vidé.Grâce à tous ces moyens, la bataille est gagnée lorsque, après avoir tout senti, touché, l'enfant s'avère capable dereconnaître son corps et celui des autres. II.

- au-dela de l'enfance. A.

Le mystère de notre corps. — Après la petite enfance, plus tard, ce derrière les ennuis et les vastes chagrins », nous ne prêtons guère attention à notre corps.

Il fonctionne normalement, sans bruit, sans heurts, comme unserviteur fidèle et discret.

Il fait songer à ces voitures qui roulent bien; on ne perçoit rien d'anormal, on finit par lesperdre de vue.

Mais dès que la machine grince, dès qu'un son inattendu vient rompre la monotonie d'un bonfonctionnement, on s'alarme, on observe.

Il faudra donc, comme on l'a dit, faire appel à la situation privilégiée de lamaladie pour que l'adulte se préoccupe de son corps.

Devant les coups, les blessures, les souffrances, il réagitautrement que l'enfant.

Le petit malade ne comprend pas.

Il se plaint; il se laisse soigner, mais n'analyse pas sessensations, qui restent pour lui un tout confus.

L'adulte, au contraire, s'observe, détaille les 'symptômes, suit lamarche du mal.

Il acquiert là une connaissance aiguë de ce corps qu'il ignorait trop souvent dans son activiténormale.

Il prend conscience de son rythme respiratoire haletant sous la fièvre, détendu dans les périodes de répit.Il ressent les variations de sa température, le jeu des muscles qui s'engourdissent, le poids de son corps.

Il traversedes phases de malaise et de bien-être qui lui permettent de se constituer un riche atlas cénesthésique.

Voulons-nous dire par là que la maladie seule permet à l'homme s'obtenir des renseignements sur son propre corps? Pas toutà fait, mais il est évident qu'il trouve là un point d'observation privilégié.

C'est un voile qui se déchire sur le clair-obscur de notre réalité physique.

Nous voulions mettre en relief ce caractère de mystère qui baigne notre schémacorporel, sa présence à la frange de notre conscience et n'émergeant qu'en de rares occasions. B.

Vers un monde inconnu.

— Pour accentuer cette impression de confusion, songeons que nous possédons en nous tout un monde rarement conscient : d'abord l'intuition de l'unité vivante étendue et magnifiquement organiséede notre être physique, sa masse et sa souplesse harmonieuse.

Et puis, à l'intérieur de ce tout structuré, nulleconscience des phénomènes physico-chimiques de la nutrition, de l'activité vasomotrice, des échanges respiratoires,nulle conscience encore de la formidable et savante architecture des cellules, du jeu délicat de nos glandes àsécrétion interne.

Enfin, nous ne remarquons pas ou rarement certaines atteintes héréditaires, nerveuses etamnésiques par exemple, ou les progrès silencieux de certaines maladies, comme le cancer interne. C.

Vers un monde mieux connu. — A côté de cette réalité matérielle à peu près insaisissable se juxtapose un monde plus nettement conscient, qui s'étend sur deux plans.A l'avant-scène, nous trouvons les renseignements purement physiques facilement accessibles.

Avec le temps, nousapprenons à connaître le rendement de notre corps, ses limites.

Nous apprécions, et fort justement, sa résistanceaux conditions climatériques, familiales ou sociales de l'existence.

De son extérieur aussi nous avons quelque idée :notre silhouette, le modelé de notre corps, les traits de notre visage se révèlent à nous dès r'adolescence.

Lapuberté, événement capital, qui commande révolution définitive de notre être, provoque l'attention au corps, et celad'abord lors de la crise d'originalité juvénile décrite par Maurice Debesse.

C'est dans le vêtement que se manifeste ledésir d'étonner, « d'épater le bourgeois ».

Il faut ajouter que les jeunes gens s'intéressent à leurs habits autrementque les enfants.

L'enfant coquet est surtout sensible à l'élégance de la toilette, à la couleur de la robe ou du ruban,à ce qui fait du vêtement une parure, mais sans qu'il y cherche l'expression du corps.

Au contraire, le jugement del'adolescent fait du corps et du vêtement une seule unité (M.

Debesse).

Son attention se porte donc sur les lignesd'ensemble de la personne physique, l'harmonie de la silhouette.

Ensuite, lors de la crise d'opposition au milieu, lesjeunes savent leur valeur, et ils commencent à surveiller leur corps, à l'entraîner, à le plier aux exigences del'hygiène et des sports.

C'est l'époque de la culture, quand ce n'est pas celle du culte du muscle, du jeune dieu dustade.

Plus tard, enfin, dans la crise sentimentale, l'adolescent s'observe, s'examine souvent devant la glace.

Il veutplaire et s'attarde à redresser ses cheveux en crans harmonieux, à scruter et à juger son visage.

Il voudra portertrès vite de la moustache et se désespérera de la voir pousser si lentement.

Il soupire : « A quand mon premier,rasoir ? »Remarquons combien il est rare, avant ce moment, de bien posséder les traits de sa physionomie.

Nous connaissonsbeaucoup mieux le visage d'autrui que le nôtre.

L'adolescence nous donne cette connaissance.A l'arrière-scène, nous mettons les renseignements plus complexes qui permettent l'expression de la personnalitéprofonde par le corps.

Chacun a pu se rendre compte très vite de son pouvoir de sympathie, de la séduction qu'ilexerce sur son entourage ou de la répulsion qu'il inspire.

Il faut mettre sous ce chapitre la chaleur de la voix, lacoupe de la chevelure, le soin des mains, l'action exercée par le regard, par la tenue générale : autant d'élémentsqui révèlent si bien à l'extérieur ce que chacun cache profondément en lui-même, expression du fameux style de viedont on a beaucoup parlé, et nous voyons rarement les jeunes hommes ou les jeunes femmes en adopter un s'alliantmal avec leur personnalité physique.

Il faut parler encore ici du corps comme traduisant nos émotions, nos réactionspsychiques profondes, notre état intérieur : le sourire des lèvres, la clarté ou le trouble du regard, la lassitude destraits du visage.

La coquetterie féminine use, quand elle n'abuse pas, de tous ces jeux de physionomie, et trèsconsciemment.

La morpho-psychologie, prolongement moderne de l'ancienne physiognomonie, utilise ces donnéespour dresser une caractérologie.. »