Comte et l'introspection

« L’introspection, qui désigne l’observation de soi par soi-même, a longtemps été considérée comme un moyen privilégié d’accéder à la connaissance de l’esprit humain.

De nombreux philosophes, notamment Descartes, l’ont utilisée pour analyser la pensée et les états de conscience.

Cependant, Auguste Comte, fondateur du positivisme, rejette radicalement cette méthode.

Selon lui, l’introspection est une approche non scientifique et fondamentalement contradictoire. Ainsi, il convient de s’interroger sur les raisons pour lesquelles Auguste Comte refuse toute légitimité à l’introspection et sur les contradictions qu’il y voit.

Nous verrons d’abord pourquoi il rejette cette méthode en tant qu’outil scientifique, puis nous expliquerons en quoi il la juge contradictoire dans son propre fonctionnement. Auguste Comte est à l’origine du positivisme, une doctrine philosophique qui affirme que seule l’observation des faits et l’expérience peuvent produire une connaissance véritable.

Or, selon lui, l’introspection ne remplit pas ces critères, car elle repose sur l’observation subjective de la pensée par elle-même. Comte critique cette approche en montrant qu’elle est fondamentalement incompatible avec les exigences de la science.

En effet, une véritable science repose sur des observations extérieures, mesurables et vérifiables par d’autres observateurs.

Par exemple, en physique ou en biologie, les phénomènes sont étudiés à partir de faits concrets et reproductibles.

Or, l’introspection est une démarche individuelle et intérieure : elle ne peut être ni vérifiée ni confirmée par un autre observateur. Cela la rend non scientifique aux yeux de Comte.

De plus, il estime que l’étude de l’esprit humain ne peut se faire que par l’observation des comportements extérieurs et des productions de l’intelligence (comme le langage ou les actions humaines).

Cette approche, qui s’inspire des sciences naturelles, exclut donc toute méthode introspective, jugée trop incertaine et trop influencée par la subjectivité du penseur. En plus d’être illégitime sur le plan scientifique, l’introspection est, selon Comte, une méthode impossible à appliquer correctement.

Il met en évidence une contradiction logique : pour observer.... »