CONSCIENCE DE L'UNITÉ ET DE L'IDENTITÉ PERSONNELLES

   A) Unité et multiplicité    A tout moment, nous nous apparaissons comme un être unique malgré la multiplicité des impressions et des actes, mais cette unité subjective est comme la subjectivité, susceptible d'être mise en doute. Quand j'écris ou prononce ces lignes, l'analyse pourra mettre en évidence des perceptions simultanées de tous mes sens portant sur les objets extérieurs et mon corps; il y a de plus un objet de ma pensée distinct de mes perceptions, des sentiments d'intérêt ou d'ennui, bien-être ou malaise etc... Tous ces faits sont cependant attribués au même moi : celui qui voit la feuille de papier est le même que celui qui pense à un problème de psychologie mais le sentiment de cette unité est bien variable; il est beaucoup plus vif maintenant que j'en parle que tout à l'heure où je n'en parlais pas. Tout à l'heure, j'étais attentif à mon travail, c'est-à-dire distrait par lui, et mon état mental ne semblait pas contenir la conscience de ma position, qui n'était cependant pas abolie, puisque j'ai modifié cette position fatigante; mais absorbé parle travail je n'ai pas eu la conscience d'être à la fois occupé à travailler et à modifier ma position : c'est une conscience rétrospective; il y avait division momentanée de mes phénomènes psychologiques en plusieurs courants qui ne se mélangeaient pas.