COURS DE MÉTAPHYSIQUE GÉNÉRALE

« 111.1 - GÉNÉRALITÉS SUR LA MÉTAPHYSIQUE ontologie dont l'histoire avait mon t ré qu'elle était stérile), mais du sujet connaissant .

Moi , qui veux connaître la vérité , toute la vérité sur la réalité, qui suis -je et que suis - je? Toutes ces conna issances - vraies ou fausses -que je me suis const itué es, sur quoi se fond ent -elles? L'attitude change, la méta­ physique est d'abord une réflex ion sur le conna ître, une ép istémologie (étude, logos .

de la connaissance, épistêmê), avant d'être une ontologie ; Descartes n'écrit pas un Discours sur l'être, mais un Discours de la méthode pour bien conduire sa raison et chercher la vé rité dans les sciences .

Ainsi , le problème de la connaissance vient -il se gre ffer sur ce lu i de l'être , et prend re une telle i mpor ­ tance qu 'il de vient la préoccupat ion central e des méta ­ physiciens du XVII • et du XVIII • siècles.

Ce qui ne veut pas dire que le point de vue ontologique soit oublié, loin de là.

Les cartésiens , par exemple, ont remplacé l'être en tant qu'être d' Aristote par la substance (créée ou incréée , étendue ou pensante) , et les métaphysiciens post -kant iens ont essayé d'atte indre la chose en - soi , le noumène , selon la terminologie de Kant qui avait , quant à lu i, conclu à l'impossib ili té de conna ître cette réalité nouménale.

Ainsi, la métaphysique est-elle balancée entre les deux attitudes , ontologique et épistémolog ique.

Comme il est impossible de traiter des probl èm es qu 'ell e soulève sans se réfé rer à certa ines doctrines classiques , nous recommandons au lecteu r de se report er, tou t es les fois que nous faisons allus ion à un auteu r ou à un syst ème , au n° 19 (His toir e de la phil osophie) ou à l'Annexe historique .

PlATON Dialogues DESCAR TES Discours de la méthode KANT Critique de la HEGEL Phénoménologie Méditations de l'Esprit BERGSON HÉRACLITE Élèatisme 1 ARISTOTE Mét aphysiq ue e t Organon PLOTIN Ennéades 600 5oo 400 300 200 100 J.-C.

100 200 300 1600 raison pure SPINOZA Éthique HUM E BERKELEY LOCKE 1 1700 Les Données immédiates de la conscience.

A.

COMTE Positivisme HEIDEGGER 1 1 LEVI- H USSERL STRAUSS SCHOPENHAUER SARTRE Ill 1 1 1800 1900 2000 L'ontologie et l'idèalisme platon1cien.

Moyen Age: la Scolastique .

Rationalisme cartésien .

Empirism 1 1 • Kantisme ang a1s ldèalisme absolu.

Phènomènologie, existentialisme, structuralisme .

Histoire de la métaphysique.

111.2- EXISTENCE ET RÉALITÉ (POINT DE VUE CLASSIQUE).

A - Analyse de la notion d'être.

a) L'être.

Nous avons vu comment , de la considération d'un donné varié et re latif , l'esprit humain parvient à quelque chose d 'irréductible et d'absolu qu'il appelle l'être.

Si je me tourne vers l'objet de la connaissance , l'être est ce que je suppose sous le réel apparent , autrement dit la substance (sub -stare : se tenir en dessous) ; si, avec Descartes , je che rche ce qu 'il y a de premier et d'inév itable dans la pensée , je découvre le je- suis; or l'êtr e de cet objet , mon être, n'est pas I'Ëtre mais de l'être .

Une premiè re difficulté appara ît donc : cette totalité de réalité , cet Ëtre que je pose au-delà des existences particulières, semble difficile à séparer des existants dont je le tir e.

L'objet même de l'ontologie est, dès qu'on l'exprime , insaisissable .

Partons donc des êtres compris comme substances , que nous dégageons de l'expér ience.

Ces substances sont con çues par moi à titre de concepts (donc j'en peux donner la définition) ; la substance vue sous l'angle de sa définition est l'essence, et de ce point de vue, elle n'est concevable que comme telle substance déterminée .

L'ensemble de significations que comprend l'essence constitue la quiddité (quid =le «ce que» ).

b) Essence et existence.

L 'être est donc mix te , à la fois ex istence et essence ; quand je dis que l' homme est , je signifie par là d'une part qu'il est une essence (par exemple un animal raisonnable) et d'autre part une existence, à savoir la réalité de cette essence .

Mais , selon les philosophes, l'accent est mis tantôt sur l'ess e nce , tantôt sur l'ex is ­ tence.

Pour Platon , par ex empl e, l'êt re d 'une chose lui vient de ce qu'elle est une projection de l'Id ée, de l'intelligibil ité ; de même Aristote donne le primat à la forme (disons , provisoirement , la formule) d'un eÎ. »