David Hume, Enquête sur l’entendement humain

« COMMENTAIRE DE TEXTE C.

JI y a néanmoins une limite au pouvoir de notre pensée, «ce qui implique une absolue contradiction », c'est-à-dire à des idées qui sont logiquement incom­ patibles.

L'.esprit ne peut pas réellement penser à un cercle carré.

· ...

2.

Notre pensée« est réellement resserrée en de très étroites limites» A Ce pouvoir de notre esprit n'est qu'apparent, comme l'indique le verbe « sembler».

Hume identifie la notion de liberté à la notion de pouvoir utilisée pré­ cédemment: la liberté se réduit au pouvoir d'agir spontanément, sans entraves.

Les termes« illimité» et« créateur» font peut-être référence à la description cartésienne de la pensée.

B.

La pensée ne peut produire la matière des idées qu'elle crée : celle-ci pro­ vient« des sens et de l'expérience», c'est-à-dire de l'action des objets extérieurs à notre esprit sur nos sens et donc sur notre esprit passif.

Par exemple, nous ne sommes pas capables d'imaginer une couleur jamais perçue, un son jamais entendu ...

«Les matériaux» désignent à la fois les sensations et les idées d'objets perçus.

C.

Le pouvoir de l'esprit est en fait double.« Composer» d'une part, c'est-à­ dire mettre ensemble des choses perçues séparément et séparer les objets perçus ensemble, comme dans le cas de l'imagination d'une licorne.

D'autre part,« accroître et diminuer» nos perceptions, c'est-à-dire faire varier l'intensité des sensations qui composent les idées .

• 3.

« Toutes nos idées sont des copies de nos impressions » A Hume illustre sa thèse avec un certain nombre d'exemples: nous n'avons jamais perçu de montagne d'or, mais nous pouvons en concevoir une à partir des idées que nous avons grâce à nos perceptions de l'or et des montagnes.

Le second exemple souligne que la matière sur laquelle agit notre pensée ne provient pas seulement des objets externes, mais aussi de nous-mêmes, c'est-à-dire de la connaissance que nous avons de nous-mêmes par introspection.

B.

Notre pensée dépend de nos perceptions : ce que produit la pensée est une « copie » de nos perceptions, puisque la matière de toute pensée vient de nos sens.

Bien plus, il y a une supériorité des idées issues des sens sur celles produites par la pensée en termes d'intensité .

...

Discussion Ce texte réfute la thèse cartésienne selon laquelle l'esprit serait absolument libre.

Pour Descartes, l'esprit est composé de l'entendement et de la volonté.

Celle-ci est à l'image de celle de Dieu, et est absolument libre : rien ne peut la contraindre.

Au contraire, selon Hume, l'esprit ne peut produire la matière des idées qu'il conçoit et ne peut qu'agir sur la matière tirée des sens, internes et externes.

En outre, les idées de la pensée sont moins intenses que les perceptions directes.. »