Définition conceptuelle: le CONTINU.

Non interrompu, constituant une réalité sans divisions actuelles. En mathématiques désigne une quantité qui augmente ou diminue par quantités, indéfiniment divisibles: l'espace et le temps, par exemple. En physique quantique, désigne un flux envisagé comme se déroulant sans ruptures: par exemple, une conception ondulatoire de la lumière, par opposition à une conception corpusculaire. Dans la première conception, le flux est indéfiniment divisible, dans la seconde, les photons sont des éléments irréductibles à la division. Actuellement, la discontinuité (ou «discrétion«) caractérise les systèmes fonctionnant comme systèmes de différences: par exemple, une langue. La continuité du temps, notamment du temps historique, implique une représentation linéaire de son cours, comme ensemble homogène, à partir d'un point d'origine simple. Foucault estime, au contraire, que les ensembles temporels doivent être envisagés comme discontinus, c'est-à-dire comme des systèmes où les éléments se définissent par leur place et leurs relations mutuelles, et non comme une totalité homogène.