Des hypothèses et do leur emploi dans les sciences positives. Caractères d'une bonne hypothèse; à quelle condition l'hypothèse scientifique devient-elle une loi ? Dangers et utilité de l'hypothèse.

A. L'hypothèse est un fait ou un principe admis sans preuves pour expliquer certains faits quand l'observation, l'expérimentation et le raisonnement ne peuvent suffire. Bien que l'hypothèse soit arbitraire en un sens, elle a un rôle considérable dans l'histoire des grandes découvertes et elle est utile dans les expériences ; c'est par l'hypothèse que l'imagination appliquée à la science a quelquefois une puissance incalculable. Mais il ne faut recourir aux hypothèses qu'en cas de nécessité absolue.