Des passions : les définir, les classer, montrer comment elles se forment; dire si l'on est responsable de ce que l'on fait sous le coup de la passion.

A. — Définir les passions. — La passion est une forme de l'inclination; c'est une inclination déréglée, devenue si violente qu'elle domine à la fois la raison et la volonté, qu'elle entraîne à sa suite toutes les forces de l'âme ou même les anéantit à son profit; on peut ramener tous ses caractères à deux principaux : elle est excessive, c'est-à-dire qu'elle ne recule devant aucune violence pour atteindre son but, qu'elle trouble et aveugle la raison, devient déliré, folie, perturbatio animi, comme disaient les stoïciens ; et elle est exclusive, c'est-à-dire que, en maîtresse jalouse, elle détruit toutes les autres inclinations, qui pourraient la contre-balancer, les anéantit pour régner seule en souveraine absolue. La passion malgré son nom, est donc profondément active et provoque à l'action la plus énergique.