Etudiez Pascal, lecteur de Montaigne

Etudiez Pascal, lecteur de Montaigne

L’auteur des Essais

■ Michel Eyquem (1533-1592), originaire de Montaigne en Périgord, a suivi des études de philosophie et de droit et fut d’abord magistrat au parlement de Bordeaux. C’est là qu’il rencontra son ami La Boétie qui l’initia au stoïcisme. Retiré ensuite dans son château de Montaigne, il entreprit la rédaction des Essais mais en fut interrompu par des missions politiques. Il reprit l’écriture des Essais, puis il voyagea en France, en Allemagne et en Italie pour se soigner de la maladie de la pierre qui le faisait beaucoup souffrir. Élu deux fois maire de Bordeaux dans des circonstances politiques et religieuses agitées (lutte contre le protestantisme), il termina sa vie en complétant les livres des Essais.

■ Dans son œuvre, Montaigne veut peindre son tempérament, ses sentiments, ses idées, ses expériences pour mieux se connaître et rechercher la sagesse («car c’est moi que je peins»). Tenté d’abord parla rigueur du stoïcisme contre la peur de la douleur et de la mort, il se tourne ensuite vers le scepticisme avant de trouver sa philosophie personnelle, mélange d’épicurisme, de stoïcisme et de scepticisme. Le scepticisme attire Montaigne car il confirme sa conception de la faiblesse humaine et de l’inanité de la raison dogmatique (stoïcisme d’Épictète). Dans l'Apologie de Raimond Sebond, Montaigne défend la thèse de cet auteur qui voulait démontrer la vérité de la foi par la raison, mais il en arrive vite à critiquer cette raison trop orgueilleuse, qui se révèle incapable de connaître Dieu. Le doute lui permet alors d’accéder à la lucidité mais aussi à la tolérance car pour lui, agnostique, toutes les religions ont un intérêt