Faut-il apprendre à oublier le passé ?

.. Il faut aussi voir que l'oubli fait partie de la mémoire et qu'il faut pouvoir oublier pour pouvoir se souvenir. Notre équilibre psychique, comme l'a montré la psychanalyse, tient au pouvoir d'oublier ce que la conscience se refuse à assumer. Ainsi, par exemple, le refoulement permet de protéger la conscience en ne laissant pas entrer ce qui serait traumatisme. Il ne s'agit pas d'un oubli total et définitif, mais il s'agit d'écarter pendant quelques temps un élément qui perturberait trop le sujet. Il faut alors voir que l'homme se détermine aussi par ce qu'il a oublié, parce que l'élimination du souvenir porte sur ce qui n'est pas essentiel. Ainsi, par exemple, dans l'habitue qui vient du passé, on ne retient que les mouvements les plus simples et les plus efficaces. De même, l'individu se souvient des faits qui l'ont marqué ou qui lui sont utiles. On peut alors se dire que ce qui a été oublié l'a été soit par inintéressant soit par ce qu'il était trop traumatisant.   Ainsi, le passé peut constituer une entrave quant au bonheur présent ou même à la création de nouvelles formes dans l'avenir. Et pourtant un homme sans mémoire semble être un homme sans avenir.

Le sens commun est sévère pour l'oubli; il le considère comme une tare que l'âge aggrave. Le passé, par rapport au présent ou à l'avenir, renvoie à une certaine impuissance, puisqu'il est irréversible. Non seulement, il semble impossible d'agir sur lui mais il pèse sur nous.  Pour le déterminisme des sciences physiques, le passé détermine strictement le présent et l'avenir. Il ne semble pas être de même pour les hommes. L'homme semble pouvoir rejeter ou accepter son passé par rapport à son présent. L'expression apprendre à oublier semble signifier que l'oubli n'est pas un donné naturel mais qu'il faut un entraînement, une éducation pour y arriver. Le passé serait donc nuisible à l'homme pour son bonheur présent et sa créativité. Pourtant comment un homme sans passé peut-il se définir dans le présent? La mémoire n'est-elle pas une donnée essentielle de la nature humaine? La mémoire ne nécessite-telle pas l'oubli?