> Faut-il oublier le passé pour se donner un avenir ?

Le passé n'est pas intégralement conservé : quotidiennement, un sujet ne mémorise que certains événements dont l'importance justifie le maintien, vécus de manière particulièrement intense (un accident, une demande en mariage), ou ayant sur l'individu des conséquences durables (l'obtention d'un diplôme, ou une fête d'anniversaire). Le reste, qui occupe pourtant la majeure partie de l'existence, disparaît normalement : il devient très vite difficile, et souvent impossible, de retrouver le souvenir du menu d'un repas dégusté entre amis, ou les détails d'une visite de musée faite il y a seulement six mois. Cette « écume des jours » ne se fixe pas, et c'est heureux puisque, si notre mémoire devait être encombrée d'une infinité de tels détails, nous aurions sans doute du mal à trier parmi tous ces souvenirs pour faire resurgir ceux qui peuvent, en fonction des circonstances, nous être utiles.

Bien comprendre le sujet

• Qu'est-ce qui peut nous inviter à « oublier le passé » pour favoriser l'avenir ? En quoi le passé peut-il empêcher l'avenir de se manifester ?

• « Se donner » un avenir : ce dernier ne survient-il pas indépendamment de la volonté ?

• L'avenir peut-il être élaboré en toute indépendance du présent et de ce qui l'a précédé ?

Utiliser ses connaissances

• Nietzsche : « le roc : ce fut » (le passé) risque de condamner à l'impuissance.

• Freud : certains oublis sont pathogènes, et ne produisent en fait de présent (et d'avenir) que le déséquilibre ou la maladie.

• Sartre souligne l'importance du projet pour qu'un sujet se qualifie lui-même. C'est ce projet qui donne au passé lui-même sa signification.

Les pièges à éviter

• Ne profitez pas de la question pour réciter un cours sur le temps en général : hors sujet.

• Ne traitez pas un seul aspect du sujet (le seul oubli du passé, ou le seul avenir), ce qui fait disparaître le bien-fondé de la question.

• La question peut être posée à propos de l'existence individuelle ou d'une collectivité ; vous aurez intérêt à ne pas mélanger les deux points de vue.

► Organiser ses idées Dégager une problématique

• Le passé peut sembler encombrant, parce qu'il lui arrive de rester en quelque sorte trop présent (remords, conscience d'avoir mal agi).