Il faut apprendre un métier manuel (Emile, livre III) de Rousseau

« cette phrase annonce la page des Confessions où il rappelle comment, en 1731, la craintive hospitalité d'un paysanavait fait naître en lui une haine inextinguible contre ses oppresseurs (Livre IV). C'est dans le même état d'esprit qu'il répond, en une sorte de défi, à l'objection indignée : « Mon fils artisan ! » :Moi, je veux lui donner un rang qu'il ne puisse perdre, un rang qui l'honore dans tous les temps, je veux l'élever àl'état d'homme.

C'est la revanche du plébéien qui méprise celui qui n'est qu'un lord, un marquis, un prince et peutêtre un jour moins que rien ; c'est aussi le pressentiment de l'homme qui sent déjà les premiers grondements de laRévolution.

Il y a dans tout ce paragraphe le désir évident et constant chez Rousseau de s'élever 65 contre lespréjugés, les traditions et les coutumes que raillait déjà Pascal, quand il écrivait : « La chose la plus importante àtoute la vie, est le choix du métier : le hasard en dispose.

La coutume fait les maçons, soldats, couvreurs ».(Edition Brunschvicg, Section II n° 97).

Seulement Pascal, philosophe et chrétien, se contentait de railler ce qui est70 contraire à la raison et à la nature ; Rousseau, révolutionnaire et tribun, attaque et flétrit ce qui est contraire àla justice. 3° L'art de Rousseau. Ce qui rend la lecture de l'Emile aussi attrayante que celle d'un roman, c'est moins la profondeur et l'originalité deses vues que le ton de l'auteur, l'art et la passion avec lesquels il a su donner vie à un traité de pédagogie.

Au lieude maximes abstraites et sèches, nous avons dans l'œuvre de Rousseau une mise en scène, de petits récits (lecanard du bateleur), des pages éloquentes (Profession de foi du vicaire Savoyard), d'autant plus attachantes quel'auteur y met, directement ou non, ses regrets ou ses goûts, ses aspirations ou ses souvenirs.

Après avoir évoquécette vie d'artisan qui aurait pu être la sienne, s'il n'avait pas préféré le vagabondage à l'atelier du graveurDucommun où on l'avait mis en apprentissage, il salue, comme le comble du bonheur, la possibilité de vivre libre, defaire rapidement son bagage et d'emporter ses bras vers d'au-85 très horizons.

Puis il esquisse, avec l'habileté d'unauteur dramatique, une scène dialoguée entre le précepteur et la mère de son élève : les deux personnages secampent devant nous par la seule vertu du style : Le mouvement de la phrase : un métier à mon fils!, lajuxtaposition des mots : mon fils artisan! expriment parfaitement la surprise indignée d'une mondaine, outrée par leprogramme qu'on lui propose; et la réplique rapide et cinglante du précepteur affiche avec orgueil (moi, je veux)tout son mépris pour les titres traditionnels de noblesse auxquels il oppose, presque avec insolence, la dignité del'homme.

(Quoi que vous puissiez dire, il aura moins d'égaux à ce titre...). 4° Les raisons de son succès. Le succès de l'Emile s'explique évidemment par l'art de l'auteur, mais il y a aussi d'autres raisons que ce textepermet de mettre en lumière : a) L'éloge de l'agriculture, considérée comme le plus honnête, le plus utile et par conséquent le plus noble qu'onpuisse exercer, trouvait dans l'opinion de profonds échos.

C'est à cette époque que se fondent des sociétésagricoles et qu'on publie de nombreux ouvrages pour favoriser le développement de l'agriculture.

D'autre part ladoctrine des Physiocrates, formulée vers 1750 par Quesnay, affirmait, comme Rousseau, que la terre est la seulerichesse. b) Parallèlement à cette préoccupation, on voit se développer au XVIIIe siècle le goût des arts mécaniques.

L'abbéde Saint-Pierre (1730), l'abbé de Pons (1738), l'abbé Pluche (1739) recommandent de les étudier.

L'Encyclopédie sepropose, comme Rousseau, de lutter contre les préjugés qui considéraient la pratique des métiers comme indigned'une noble naissance.

Cette faveur deviendra si grande que Louis XVI lui-même fera installer au Château deVersailles un atelier de serrurerie qu'on visite encore. c) Mais par-dessus tout, ce qui a assuré à Y Emile plus qu'un succès momentané ou de circonstance, c'est que,tout en étant réaliste et pratique, Rousseau a donné à son élève la valeur d'un type universel, en le dépouillant detout ce qui pourrait trop le caractériser, le situer à une époque ou dans un milieu donné.

Emile n'a ni hérédité, nifamille, ni caractère marqué.

Il n'appartient même à aucun pays.

Comme dit Rousseau, il pourrait être lord oumarquis.

Plus 120 encore, ce que Rousseau cherche avant tout à former, c'est beaucoup plus un homme qu'untechnicien.

Vivre est d'abord le métier qu'il veut lui faire apprendre; et c'est cette préoccupation qui se fait jourdans le dernier paragraphe.

Voilà pourquoi, même si les conditions de vie du paysan et de l'ouvrier ont beaucoupchangé, l'Emile reste encore aujourd'hui un ouvrage qu'on peut lire avec profit.

Chateaubriand écrivait en 1797 dansl'Essai sur les Révolutions : « Peut être n'y a-t-il dans le monde entier que cinq ouvrages à lire : l'Emile en est un.

». »