La différence sexuelle est-elle fait de nature ou de culture?

Nous dirons alors qu'au contact de la culture, la différence sexuelle se transforme en rapports de sexes/genres. Lévinas a repensé, de manière significative, l'essence de cette différence des sexes. La femme est comprise, par Lévinas, comme « différence essentielle », et non pas différente. Elle est, respectée dans sa différence essentielle, l'indice même de l'effort culturel humain que clame fort le mouvement féministe : « La différence des sexes n'est pas non plus la dualité de deux termes complémentaires, car deux termes complémentaires supposent un tout préexistant. Or, dire que la dualité sexuelle suppose un tout, c'est d'avance poser l'amour comme fusion. Le pathétique de l'amour consiste dans une dualité insurmontable des êtres. C'est une relation avec ce qui se dérobe à jamais. La relation ne neutralise pas ipso facto l'altérité, mais la conserve. Le pathétique de la volupté est dans le fait d'être deux. L'autre en tant qu'autre n'est pas ici un objet qui devient nôtre ou qui devient nous; il se retire au contraire dans son mystère.

La différence sexuelle peut-être thématisée sur une infinité de plan : biologique, psychanalytique, politique, historique, sociologique,… il nous semble que viser cette extension reviendrait à perdre en profondeur ; or refuser de décliner le sujet selon ses implications régionales ne doit pas nous conduire à adopter un point de vue synthétique qui lierait selon un dénominateur commun x l’ensemble des manières de décliner la différence des sexes. Il faut nous garder autant de l’écueil de l’énumération exhaustive que de celui de la généralité. Bien plutôt nous faut-il transformer l’apparent embarras de la multiplicité des régions où s’éprouve la différence comme un champ dont les différents moments se trouveraient logiquement liés et s’ouvrir les uns aux autres. Il nous faut demander si le fil rouge permettant de comprendre le déploiement de la différence sexuelle est lié à une détermination naturelle ou culturelle.