La fin et les moyens

Le problème est difficile, complexe, mais il n’est pas insoluble. Remarquons d’abord que l’on ne peut jamais, au sens exact du terme, mettre le mot « fin » au terme d’une série d’actes comme on le met à la dernière image d’un film. La vie ne s’arrête pas, elle continue. Faire torturer un partisan pour obtenir de lui tous les renseignements possibles sur son groupe que l’on sait prêt à fomenter des attentats extrêmement dangereux, cela peut sembler permis puisqu’en torturant un seul homme on se trouvera en mesure d’en sauver beaucoup d’autres. Mais ce n’est même pas sûr : si le militant ne parle pas ou s’il donne de faux renseignements, la fin ne sera pas atteinte, elle n’aura donc pas, selon la logique même des tenants de la formule, justifié le moyen. Et surtout, même si les indications recherchées ont été obtenues, même si en effet les victimes qui auraient péri dans le prochain attentat ont bien pu être sauvées, est-ce que l’histoire est finie pour autant ? Ceux qui ont donné les ordres voudraient le croire, mais presque toujours au contraire la torture multiplie les rebelles, fournit des arguments à leur propagande, accroît leur volonté. L’engrenage du terrorisme et de la répression devient in-arrêtable, et la « démoralisation » des uns (le terme est significatif) progresse ordinairement plus vite que la crainte et la résignation des autres. En fin de compte, très souvent, le but général est manqué lui aussi, le pays qu’on voulait garder est perdu quand même ; on n’a rien obtenu, que la honte.

Cela ne signifie pas que des moyens très cruels ne doivent parfois être employés dans des circonstances elles-mêmes très cruelles. Lors du naufrage du Titanic, des officiers responsables de certaines chaloupes de sauvetage remplies de femmes et d’enfants ont dû couper à la hache les mains de malheureux qui s’agrippaient à leurs bords et allaient tous les faire couler. La pitié aurait été inconséquente, absurde. Personne n’aurait été sauvé.

Mais cela signifie deux choses :

D’une part, il ne faut jamais oublier qu’une action ou une série d’actions n’a pas seulemenf une « fin » immédiate ou à très court terme ; elle a inévitablement des conséquences à moyen et à long terme tout aussi importantes à examiner car elles pourraient être de sens absolument contraire à celui des premiers résultats obtenus.