La persuasion empêche-t-elle la liberté ?

Si le seul usage de la raison pouvait permettre de persuader quel-qu'un, la question de savoir si persuader est une manière d’empêcher de penser ne se poserait même pas. Pasteur a fini par persuader l'ensemble de la communauté scientifique qu'il avait raison contre ses nombreux détracteurs. Malheureusement, il existe bien d'autres façons de persuader. Ces autres façons tendent toutes, de fait, à empêcher la pensée d'exercer son pouvoir de juger. Le mauvais parent, usant de violence physique, de chantages affectifs, persuade l'enfant de ne pas

commettre certains actes. Mais parce qu'il est lui-même incapable de justifier ces commandements, il oblige l'enfant à s'y soumettre sans lui offrir la possibilité de comprendre pourquoi, en raison, il ne doit pas commettre certains actes. On peut en dire tout autant des idéologies politiques, religieuses, ou même, actuellement, de la télévision, de la publicité. Les techniques qu'elles emploient sont d'autant plus efficaces qu'elles endorment la pensée au lieu de l'aiguiser, de lui permettre d'exercer utilement son sens de l'analyse, son sens critique.