L'art sert-il seulement à nous distraire ?

« Dans une telle page, le lecteur trouve un plaisir, une émotion comique à même de le distraire des soucis pressantsde sa propre vie.

b.

L'art et la distraction apportée à notre esprit Mais c'est en un autre sens que l'art sert à nous distraire, dans un sens dérivé de celui du concept pascalien dedivertissement.

Pour entendre celui-ci, faisons un détour par cette page célèbre des Pensées : « Quand je m'y suis mis quelquefois, à considérer les diverses agitations des hommes et les périls et les peines oùils s'exposent, dans la cour, dans la guerre, d'où naissent tant de querelles, de passions, d'entreprises hardies etsouvent mauvaises, etc., j'ai découvert que tout le malheur des hommes vient d'une seule chose, qui est de nesavoir pas demeurer en repos dans une chambre.

Un homme qui a assez de bien pour vivre, s'il savait demeurerchez soi avec plaisir, n'en sortirait pas pour aller sur la mer ou au siège d'une place.

On n'achètera une charge àl'armée si cher, que parce qu'on trouverait insupportable de ne bouger de la ville ; et on ne recherche lesconversations et les divertissements des jeux que parce qu'on ne peut demeurer chez soi avec plaisir.

Mais quandj'ai pensé de plus près, et qu'après avoir trouvé la cause de tous nos malheurs, j'ai voulu en découvrir la raison, j'aitrouvé qu'il y en a une bien effective, qui consiste dans le malheur naturel de notre condition faible et mortelle, etsi misérable, que rien ne peut nous consoler, lorsque nous y pensons de près.

Quelque condition qu'on se figure,si l'on assemble tous les biens qui peuvent nous appartenir, la royauté est le plus beau poste du monde, etcependant qu'on s'en imagine, accompagné de toutes les satisfactions qui peuvent le toucher.

S'il est sansdivertissement, et qu'on le laisse considérer et faire réflexion sur ce qu'il est, cette félicité languissante ne lesoutiendra point, il tombera par nécessité dans les vues qui le menacent, des révoltes qui peuvent arriver, et enfinde la mort et des maladies qui sont inévitables ; de sorte que, s'il est sans ce qu'on appelle divertissement, le voilàmalheureux et plus malheureux que le moindre de ses sujets, qui joue et se divertit ».

Blaise Pascal, Pensées , (éd. Brunschvicg n° 139) Certes, il est à noter qu'il n'est pas question de l'art dans ce passage.

Mais il peut compléter la série des activitésqui, au même titre que la guerre ou les voyages, distraient l'individu de la contemplation de sa propre misère et del'interrogation sur son destin post mortem.

Lorsqu'un contemporain de Pascal se rendait à la comédie ou lisait unroman tel que Le roman comique de Scarron qui décrit la vie errante et burlesque d'une troupe de comédiens, il se rendait coupable aux yeux de l'auteur des Pensées de la même erreur, du même péché de divertissement puisqu'il consacrait son temps compté sur terre à des frivolités, et non aux seules interrogations profondes, graves etmétaphysiques qu'il importe à un chrétien de se poser.

A ce titre, l'art sert à nous distraire également au sens où ilfait diversion, où il nous détourne des questions qu'il nous appartient de nous poser. II.

Mais l'art peut également se voir attribuer des fins morales « Castigat ridendo mores » a. Cependant, s'il est incontestable que l'art sert à nous distraire, il est impossible d'affirmer qu'il sert uniquement àcela, c'est-à-dire qu'il ne remplit aucune autre fonction.

Car non seulement l'art ne sert pas qu'à nous distraire, maisy compris au moment où il s'y attelle, il prétend également à d'autres fins, notamment d'ordre moral.

En effet, nouspouvons prendre l'exemple de la comédie à l'âge classique dont la signification profonde est sans doute « castigat ridendo mores », « on corrige les mœurs par le rire ».

Si les passions humaines sont représentées sur scène par les auteurs de comédie, c'est afin de susciter le rire et l'implicite rejet de ces passions mauvaises par les spectateursqui seraient susceptibles de les nourrir également.

Par exemple, nous pouvons lire le Tartuffe de Molière comme une représentation de l'hypocrisie dans le domaine de la religion qui a pour intention profonde de la faire désapprouverpar les spectateurs.

Les passions sont donc représentées par les auteurs de comédie avec l'intention d'en guérir lesspectateurs : cette éducation morale est donc l'une des fins recherchées par le public lorsqu'il se rend au théâtre.Alors même qu'il distrait, l'art prétend également à nous éduquer. b.

« Conter pour conter me semble peu d'affaire » (Lafontaine). »