Le fondement moral des devoirs envers la Patrie ?

Introduction. Nous avons des devoirs envers notre patrie et l'on peut même dire que tous nos devoirs, même les devoirs personnels, sont, par quelque côté, des devoirs envers la Patrie. Il s'agit de savoir quel est le fondement moral de ces devoirs. I. Patrie et « communauté vitale «. Pour bien le comprendre, demandons-nous d'abord ce qu'est la Patrie. La Patrie, a-t-on dit, est « le nom sentimental de la Nation «. Or la Nation est d'abord une communauté vitale, un ensemble dans lequel l'homme est engagé par tout son être, par ses traditions, par ses tendances et ses sentiments les plus profonds. Le seul fait de l'appartenance à cette communauté lui crée déjà des devoirs : il ne saurait s'en isoler sans se déraciner. Si d'ailleurs il réfléchit quelque peu, il prendra conscience de tout ce qu'il lui doit et des obligations qu'il a ainsi envers elle. C'est là le premier fondement moral de ses devoirs envers elle. Le patriotisme est précisément d'abord le sentiment spontané de cette appartenance à la communauté nationale et des obligations qu'elle entraîne.